70年くらい前の小説だけど、とんでもなく面白かった。クラーク先生ありがとう... 東西冷戦時代のある日、知能、科学のレベルが人類より圧倒的に高い存在（上主）が地球外から現れる。彼らは問題をスマートに解決し、地球の社会は徐々にユートピア化していくけれど、、という話。 約100年をミクロ（ひとりひとりの性格や生活）から超俯瞰（太陽系外、高次の高次の存在とか）まで縦横無尽に駆け抜けるストーリーテリングが巧みすぎて一気読み。 人類には好奇心や葛藤があって、だから歴史が進んできたんだけど、懸隔をジャンプした進化後の新たな存在には好奇心はおろか感情も個の思考もなくて、進化なのに虚無。こわかった〜 スケールが大きすぎて面白すぎて呆然としつつ、クラーク先生の理知の光とユーモア、人類（古い方の）への愛情みたいのを感じてとても読みやすい。 技術やマスメディアなど時代を感じる箇所もあるけど、人類の進化とは何か、ワンネス、差別や富の偏在が解消し労働から解放されたら人はどうなるか？など今も熱い話題が盛り込まれてる気がした。 70年前より科学技術は進んでいて、小説の世界を超えている（部分もある）。でも人類は今も幼年期（Childhood）なんだろうなぁ。

SF作品の古典的名作。いやあ実に面白い。教養、娯楽、芸術どの要素も含まれているようで感動した。 プロットとしては上主の正体は？目的が何なのか？といったところを軸に進んでいくミステリー的なもの。物語が進むにつれて見えて来る上主の目的と地球そして人類の未来。 人類史を考えると、他生物から見た人類が「上主」だったときもあるし、植民地国から見た欧米列強が「上主」だったときもあるように、支配と被支配の関係はこれまでずっと繰り返されてきたと思う。まか結果的に上主は支配してるわけではなかったけど。絶対的な存在が生じることで平和や秩序が形成されるってのは面白いと思う、ただ勿論宗教的な神様と違って、物質的な充足感を与えてくれるからこそ成し遂げられたものだろうけれど。これが恐怖で支配されていたとしたらおそらくレジスタンスが台頭してきたんだろうけれど、さすがは上主、過度な干渉はせずに人間の思考をよく理解してうまく統治していますね。これは上主の圧倒的に進んだ科学力と知能のおかげって考えると、やっぱ勉強は大切だなと痛感させられる。 一方で上主たちの絶望と人類への羨望があるってのもこの小説に深みを出しているような気がする。絶対そこには辿り着けないけれども、虎視眈々とその機会を狙っている、貴志祐介の新世界よりでのバケネズミみたいだなーって思った。時間の話は面白かった、そういう発想できる力ってのは生きていく上で役に立つだろうなー。 果たして現実世界の人類の幼年期はいつ終わるのだろうか。あるいはもう既に幼年期が終わったのが現在なのだろうか。

50年以上も前に書かれた作品にも関わらず、新鮮な気持ちで読めた。読みやすいのは訳が良いからなのでしょう。 お気に入りポイントは、 謎が少しずつ明かされていく感じ、上主の人間ぽいところ、ユートピア化した世界で科学や芸術の発展が停滞するところ。人間より遥かに上位の知識を持つ上主が誰かに仕える立場で、生命としては袋小路に入ってしまっている皮肉。変身の過程でホモサピエンスが滅びてしまうところ。 ジャンが地球を飛び出して色々見聞した後に帰還して、地球の最期を見届けるという描写もとても好きです。 面白かった〜