15世紀にイタリアで始まったルネサンス以降の「西洋絵画」について、「名画」とされている作品に描かれているさまざまな要素にどのような意味があるんか、美術の教科書に出てくるような有名画家がどのような人物なのか、また、それぞれの時期にどういう絵が流行し、どういう絵画の技法が用いられ、それがどのように作品に活かされているかが、イラストつきで説明されている。 著者の井上さんはこの本で、絵画の楽しみ方としてまず「観る」こと、そして「読み解く」こと、そして調べて「掘り下げ」ることを挙げている。 池上さんの『西洋美術史入門』と合わせて読んでみるのもおすすめ。 （『中高生のための本の読み方』高橋崇行　p.95 美術館のすすめ　より）

まったく難しい本ではないのだが、読破するのに数年かかってしまった。おそらくこの本は網羅性を重視しており、重要な画家やその代表作をもれなく、広く浅く取り扱っているため、読み始めた当初は書いてあるエピソードがあまり入ってこなかった。しかし山田五郎氏のYouTubeを見始めて得たさまざまな画家のエピソードを、この本を見て確認するように位置づけたところ、とても興味深く読み切ることができた。あれ、あの画家ってどんな人だっけ？何年頃の人だっけ？どんな手法を確立した人だっけ？などと、気になったときに調べるための辞典的な使い方もできるため、つねに手元に置いておきたい本。他の方のレビューにもあるように、フルカラーではあるものの、絵はとても小さく印刷も荒いため、この本を見て気になった画家の画集を別途求めるためのカタログ的な使い方が良いと思う。