幕末･維新の乱刃の下を掻いくぐり､大正の世まで生き延びた､新選組副長助勤(のち三番組長)･斎藤一(1842-1914)と数奇な運命に翻弄された男たちの生きざまを､迫真の語りで綴られた､浅田次郎新選組三部作の完結編｡ ･･･明治天皇崩御､乃木希典大将殉職後の東京で､近衛師団梶原中尉(天然理心流の練達者)が､新選組最後の生き証人からの夜ごとの聞き役となって展開､ 開幕早々に坂本龍馬暗殺の真相が語られ､一刀斎(斎藤一の逆さ読み変名)の剣と生死の奥義に唖然とした上巻｡

「糞袋」と言う割には結構人の事褒めるじゃないか、斎藤さん。 浅田さんの本は壬生義士伝に続いて2作目だけど、昔の言葉使いなのになぜか読みやすいから不思議。 所々に初めて知る事があって面白い。 食事内容とか、お米に対する認識って今と違うんだなぁ。 戦争もので兵站が大事と言ってるのは多いけど、具体的に書いてあるのは案外珍しいかも。

明治天皇が死んで大正の時代になったが、全く馴染めずにいる梶原中尉。警察で「一刀斎」と呼ばれる生きる伝説・斎藤一。この本は、梶原中尉が一刀斎の昔話を幾夜にも渡って傾聴するスタイルで紡がれます。 侍が度々名前を変えた理由、勝負は汚い方が勝つこと、乃木希典の自殺は実は美しくないこと、斉藤が世の中を糞袋と蔑む理由、真の師との出会い、市村鉄之助のこと、沖田の強さ等、今作品でも新撰組のことを多く学べました。 死ぬしか道はなくても、そうとわかってて逃げずにその役目を全うしようとした人達って、無駄死にだとは思いません。むしろとても格好いい。