＜古生物学＝アート＋トラベル＋サイエンス。恐竜に関わる人々は、大人になってもやはりロマンチストだった。＞ プチ恐竜祭中。『スーパービジュアル恐竜図鑑』に続いて、こちらは大人向けです。 雑誌Penの特集を再編集したもので、さらりと読みやすく、恐竜学の「今」のエッセンスが紹介されています。 巻頭の大きさ比べや系図、分布図にまず見入ってしまいます。 本文は、形態や動き方に関する最新知見、発掘現場リポート、恐竜研究者や恐竜アーティストの紹介、世界の恐竜博物館めぐりなど。 シミュレーションソフトやＣＧを用いた恐竜の動きの再現が新鮮で楽しいです。化石で得られるデータを元に、そしてそうしたデータに反しないように、どういった動きが一番無理がなく、「ありえた」ものかを考察していきます。自分なら、骨を渡されて、「さ、これ、どう動いていたと思う？」と聞かれても「・・・さぁ・・・？」となってしまいそうですが、例えば、骨格を元にして、現存する動物を参考に筋肉をつけ、動きをシミュレーションしていきます。ＣＴスキャンを利用して脳の形状を検証する研究もあります。鼻腔を分析すると鳴き声が判明する可能性もあるようです。 研究者や模型制作者・イラストレーターの紹介も楽しい。それぞれが夢を持ってこの道に進み、そして相変わらず夢を持って恐竜に関わっていることがよくわかります。前出の「スーパービジュアル恐竜図鑑」の日本語版監修者も取り上げられていました。冒頭のひと言は、そんな研究者の１人の言葉から取りました。 限られた手掛かりと数多くの制約。そんな枷がありつつも、いやあるからこそ羽ばたく想像力。 恐竜に携わる人は、大人になってもやはりロマンチストなのです。 ＊ドラえもんでおなじみのフタバスズキリュウは首長竜で、現在は恐竜とは別のカテゴリーとされています。「ネッシー」の「祖先」ですね。