『宋名臣言行録』の中から、各時代ごとに特徴的な人物のエピソードをピックアップして解説した本。北宋の歴史的展開と、それを主導した名臣と呼ばれる士大夫たちの考えや評価をリンクさせて見ることができる。特に、北宋の政治がどのように破綻していったのかを分かりやすく理解できるだろう。 難点は冗長な書き下し文で、普段から漢文に親しんでいない人には、せっかくの面白い内容を十分に理解できない部分もあり、非常に勿体ないことをしている。今ならちくま学芸文庫から『宋名臣言行録』が発売されていて入手しやすいと思うので、これと併せて読むことをお勧めしたい。

山本七平"〔宋名臣言行録〕の読み方"を読む。 宋代の功臣・大官百人あまりの伝記を朱子がまとめたもの。をさらに現代日本への影響という観点から著者が抜粋したもの。『宋史』に拠り歴史を追いつつ名臣たちの振る舞いに触れることができます。 そこそこ名の知れた韓琦、范仲淹、欧陽脩などのほか、高官に登れず地方官で終わった硬骨漢についても名臣の例として採られています。 科挙制度のためもあり、博覧強記の才が重んじられていた気配がありますが欧陽脩のエピソードは破格です。 朝廷派閥論というべき『朋党論』でズバズバとその得失を語る欧陽脩ですが、伝統的士大夫の出ではなく、墨筆も買えない貧家に生まれ、地面に荻で字を書いて勉強したと伝えられます。しかしその「敏悟」すなわち頭の良さは想像外で、一度目に触れた文章はすべて暗唱でき、科挙にトップ合格。しかし直言の度が過ぎてついに宰相にはなれなかったとされています。いまでいう高知能アスペみたいなもんでしょうか。政治家＝知識人だった時代ならではの人物とみえます。 明哲保身、韜晦、伝統中国の理想と人間の類型がここに集められています。