「岩波少年文庫のあゆみ」で紹介されていたので読んだ。 児童文学なのに大半はハッピーエンドではない、世界のどこかで繰り返されているであろう物語たち。ことさらつらさをきわだたせる描写でもなく、大人向け小説でのハードさとも違う鈍い後味。 年齢、経験、知識によって印象的な話は異なりそう。人種差別系やいじめについては他にも物語や歴史・事実に触れる機会があるので個人的にはそこまでショッキングでもなく、老人の孤独について考えたことはなかったことから双子のおばあさんの話が印象に残った。お年寄りに優しく、とりあえず自分の祖父母とももっと交流していこうと思った。 たまたまこれを読んだ後にこども食堂（全年代対象らしい）の紹介を見て、貧困というだけでなく居場所づくりは大事というのの納得感が強まった。

今から４０年以上前の作品ですが、ここに書かれていることは今に通じるものも多いでしょう。子どもたちを中心として人々の生活をスパッと切り取って描写されています。その結果として貧困や差別などが表出しているように感じました。つまり世の中のことを描こうとすると、そういう問題となるできごとを書かざるを得ないかのように。 １編１編は短くスッキリと書かれています。そのため問題となるものが色濃く見えます。問題は提示されるだけで解決する訳ではありません。虐げられている人が救われる訳でもありません。悲劇的に煽っているというよりも、それもまた人々の営みをそのまま切り取っているが故に見えるのです。 しかしそれだけでなく、遠足でいなくなった少年が遅れてやってくる話や、恐怖心から夜の鳥を生み出してしまう少年の話や、別れた父親に会うもぎくしゃくしてしまう話など、物悲しさの中に妙な諧謔的な面白さを感じる物語もあります。 そして最後に収録されているのが、貧村から飛び出して学校に入り教師となって故郷に戻ろうとする若者の物語。希望を感じながら幕を閉じるのです。