円周率は小学生のときに円の面積や円周を計算するときに習うだろう。 その値はおよそ3.14。 しかし、それはなぜおよそ3.14になるか知っている人がどれくらいいるだろうか？ 円周率とは何か？そして自分の手で円周率を「計算する」ことはできるだろうか？ ちなみに2003年に東京大学の入試問題で、歴史的な一問が出題された。 「円周率が3.05よりも大きいことを証明せよ」 という問題である。 半径１の円の面積は半径ｘ半径ｘ円周率でもとめられるので、この場合の面積は円周率そのものになる。（半径が１なので） ということは、半径１の円の面積を計算していけばよいことになる。 たとえば、長さ0.1の正方形（面積は0.01）が半径１の円の中に何個入れることができるのか。 たとえば310個いれることができるのであれば、その合計の面積は3.10になるので、円周率はおおよそ3.10ということがわかる。 でも円周のキワの部分で空きがあるのがわかるだろう。 もっと詳しく求めたいのであれば、長さ0.01の正方形をさらに敷き詰めればよい。 同様に円周のキワの部分で空きがあるので、敷き詰める正方形の辺を小さくしていく。 原理的には円周率をどんな細かさでも求めることができるのだ。 これが古代ギリシア～中世までの円周率の求め方である。（厳密には、円周に内接する正ｎ角形からその週の長さを求める） しかし、この方法では円周率の近似値は得られても、厳密な値は得ることができない。 次の質問は、パイはｍ/ｎのような分数（有理数）で表されるものではないとしても、無理数のなのか、ということである。 循環する少数であればそれはかならず、分数で表すことができるのは中学生で学ぶことであるが、一方で、√2のような決して循環しない数も存在する。 円周率もこのような数ではないのだろうか？というのが次の疑問である。 このような無理数だと何がうれしいのか、というと、それは整数を係数とする方程式の解になっているので、いろいろと分かりやすい数であるからだ。 たとえば、√2というのは、 ｘ^2 -2 = 0 という方程式の解だし、3乗根√５は x^3 - 5 = 0 という方程式の解である。 つまり、3乗根√５はx^3 - 5 = 0を満たすので、いろいろと使い勝手が良い。 （日常生活で使いやすいというよりも理論的に扱いやすいという意味である。日常生活であれば、3.14で事足りるのだ！） 実は、円周率はこのような無理数でないこともわかっている。 円周率はもっともたちが悪い超越数というカテゴリーに属する数なのだ。これが証明されたのは1800年代であり、結構最近である。 古代から現代までの円周率の算出の仕方や、それを超えて円周率の性質の歴史を説明している。

ジョークを理解しない人は、読まないほうがいいと思われます。 良くも悪くも、ブラックジョークが含まれており、耐性のない方にとっては毒気のように感じてしまいがちです。 なぜ、π=3.14…なのか、その理由というのがわからない子供たちのために良書であると感じました。 中学生・高校生ぐらいが読むと論理式の緻密性のみを求める事に終始し、毛嫌いしていた数学が面白くなるのではないでしょうか。 普段接する数学（論理式）に冗長性というものは少ないです。 ですが、この概論において何故数学を学ぶのか、何故π　は求められ続けられるのか、それをニュアンスとして感じることぐらいは出来ます。 πは、3.14・・・・を求めていくココロに、その意味があるのだろうと感じます。 数学の歴史を学ぶことで、実際に私たちは紙とペンで数式を書き表し、その理論を想像できうる。 それはとても手軽かつ、簡単に。