言語にまつわる24のトピックが、易しく、しかし学術的な視点から書かれている。 古い本（1999年発行）なので、随所に散りばめられているジョークにも時代が感じられ、オジサンには懐かしい。 これは、まさに「ゆる言語学」。本書とは関係ないが「ゆる言語学ラジオ」（YouTube、ポッドキャストの番組）で聞いた話なども出てきて、復習にもなった。

言語学の本は初めて読んだが、とてもわかりやすく、おもしろかった。言語は、三千〜五千ほどあるとされているそうなので、見たことも聞いたこともない言語がたくさんあるのだなと思った。そもそも人間の言葉と動物の言葉は何が違うのか、日本語が外来語を取り込みやすいのはなぜなのか、といった話が特におもしろく、なるほどと思った。また、言語の変化については、意味の変化、音の変化、文法の変化について分けて書いてあり、わかりやすかったし、語順の変化についても、具体的に例が書かれているので、わかりやすくおもしろかった。

少し言語学について興味がでて、地元の図書館で探したら言語学の本が少なく、ちょっと求めるものとは違うなぁ、と思いつつ借りてきた。が、意外ととっかかりとしては良かった。 言語学にまつわる疑問に答えるという形で、第1章 言語学の基礎の基礎〜第5章 世界の言語を言語学する、まで全24の疑問に答えることで、言語学についての知識も身につく、という構成。 最後に「本格的に言語学に挑戦した人のために(読書ガイド)」があり、役にたつ。 まんまと著者の『よくわかる言語学入門』を注文してしまった。 著者は言語学者でテレビのバラエティ番組などにも出演されている方だそうで、読了後Wikiで知りました。 同年代なので、ところどころに例として取り上げられる逸話が、頷けるものばかりだったのが、よいような悪いような…