【概略】 　全国を飛び回る作家・エッセイストが、その土地その土地で愛したお店は、味だけではなく人であり空気感であった。「ただの店」から「行きつけの店」に昇華する文脈を大いに盛り込んだ一冊。 ２０２３年０２月２４日　読了 【書評】 　まず２つ、前提で書いておかないといけない。１つ目は、自分は「グルメ」ではない。むしろ食文化レベルは、低い。２つ目は、この本は美味しいお店を紹介する本ではないということ。提供されている料理がオススメだ、ということではなく、その背景にある文脈を紹介しているのだよね。そこを誤解せずにしないといけない。 　会議と会議の合間（特に平日の昼間のような時間帯）はともかく、そうではないタイミングでは極力チェーン店を避けたい感覚がある。食事に限らず、選択肢が複数あった場合、よほどの金額格差がない限り、チェーン店よりも個人経営の形態の方にお願いしようとしている。顔がわかるやりとりがしたいからなんだよね。そのマインドで読み続けると、文脈に対して凄く共感できる。店主への、職人への、スタッフへのリスペクトが行間からにじみ出てるのだよね。羨ましいと感じたね。高級料理を食べていることではなく、歴史という文脈を創り上げたことに対して。今よりも「お客様は神様です」度合いが高かったり、著者のお客様としてもってる背景の優位性があるとはいえ、それだけではないはずだからね。 　料理そのものではなく、文脈にスポットライトが当たった作品という点、実は「食事とは？なぜ、わざわざお店で高いお酒を飲むのか？」という原点だよね。高い料理でも、誰と食べるか？どんな文脈で食べるか？で、美味しさは全然違う。美味しい・美味しくないだけが絶対的な判断基準ならば、（わざわざお店に行くのでなく）無機質に自宅に配膳される料理を味わえばいい。味としてはイマイチでも、自身で作った・仲間と作った料理が美味しいのは、文脈というスパイスが入ってるからだよね。人間が生き物である限り、「無駄」という言葉は二面性を有するよね。 　この本、描写がいいよね。めちゃめちゃ叙情的という訳じゃないけれど、行きつけの店が持っている（著者の側から見た）空気感がすごくわかりやすい。当たり前なのだけど、著者が本当にそのお店が好きだということが伝わってくる。そういう意味では、この描写は相対的なのかも。仮に自分がそれぞれのお店にお邪魔する機会を得たとして、（表現力はともかく）このような描写ができるかどうか、なのだよね。 　そうはいっても素敵な表現も、沢山ある。たとえば八十八の鰻丼を紹介する描写で、「なんというか、奥行きが深く、鰻丼のほうで美味という優しさを力一杯に提供しようとしている感じを受けた」というものがある。いいよねぇ、こういう表現。 　1995年（平成7年）に他界された著者のこの作品、2000年に発行されてる（Amazon では1999年だけど本書内では2000年）。23年経ち、コロナ禍という飲食店にとって大変な時期を過ごした今、この行きつけの店達はどうなっているだろう。自分が生きている間に、実際にお邪魔すること、できるだろうか？受け入れてもらえるような人間に、なることができるだろうか？まぁ、そういったことを考えるよりも、自身の「行きつけの店」を作ることの方が大事なのだけどね。 　しかしまぁ・・・本当に不勉強でいけない。著者の山口瞳さんという方がどういう方で、どういった作品を残しているということを全くわからない状態で読み進めていて。この書評を書くにあたり、どんな方を知ったという。知らないということは、強みであり、弱みだなぁ。

ひとつ気に入ると、毎回毎回、何年でも同じ店の同じメニューを頼む著者。 旅先では滞在中毎日同じホテルに泊まり、同じ店で食事をし、同じ飲み屋で飲む。 これはお店からすると結構厄介なお客さんになるのではないか…と思ったら、店主や女将とは親戚のように深く付き合う。 「行きつけの店」とは、そういう場所のことだそうだ。 私はいろんな場所を知りたいし、いろんな味を味わいたいので、そういうことはできない。 数カ月に一度は訪れたくなるようなお店は札幌にも東京にもあるけれど、親戚づきあいをするかといえば…無理だな。 この中で紹介されている九段下の「寿司政」。 いつも九段下で仕事をするときにその前を通って、気になっていた店だ。 創業が江戸時代で、令和の今でも、何の由来も知らない私がつい目を止めてしまうほどのたたずまいを見せる店。 一度行ってみたいけれど、一生私には縁のない世界なんだろうなあ。