戦争における近接戦闘において兵士に及ぼす心理的影響と、現代アメリカ社会（執筆当時）の教育における問題点を指摘した本。 兵士の直接加害行為への抵抗感と爾後のトラウマについてベトナム帰還兵のインタビューを通して仔細具体的に記述されており、生々しいがイメージが湧きやすい。また、精神的戦傷者の発生に係る距離（物理的、社会的、倫理的等）の問題や、これらを克服するためのオペラント条件付けや、権威の必要性、また加害前後の不安、加害、高揚、嫌悪、受容の段階等も実証的だ。 一方で、問題意識における殺人とセックスの類似性の指摘は置いておいても、筆者の問題意識への近さはやや論証を不正確にしている可能性がある（これは筆者が元軍人であるところかも来ているかもしれない）また、終盤では軍隊の訓練で用いられベトナムでの発砲率向上に貢献した条件付け等がアメリカでのビデオゲーム等の流行によって若者の凶暴化を進めているとの指摘は、現代では反証も多く提出されていると理解している。これはやや古典的な著作ゆえ仕方ないかもしれない。 全般を通してロジックはともかく、戦争の生の声が豊富に取り入れられているので、戦争のリアリティを知る上でも貴重だと思う。

戦争映画、特にベトナム戦争を題材にした映画の見方が変わるだろう。世界で起きている戦争について、主に一般市民の被害について同情し支援したいと感じていたが、徴兵されて参加する兵士の精神的被害も重大なのだと知った。武術が儀式化されて行ったのも人間的精神をたもつという意味があったのだろう。テレビや映画、漫画、ゲームはどんどん過激で生々しくなり、現代人は血生臭いシーンへの抵抗が薄れつつある。著者が言うように「なぜ人は人を殺さないのか」を見直す理由がある。