コンピューターの技術史だが、チームワークに焦点を当てている点がユニーク。 情報処理に電気回路を利用したのは、アメリカの国勢調査局局員が、国民の特徴を12行24列のパンチカードで記録して集計したのが始まり。この局員が創業した会社は、吸収合併を繰り返したのちIBMとなった。 1937年、アラン・チューリングは「計算可能な任意の数列を計算できる機械をつくり出すことができる」と宣言して、のちにチューリングマシンと呼ばれるようになった。クロード・シャノンは、ベル研究所で電話交換回路を目の当たりにして、90年前にジョージ・ブールが体系化した論理演算を電気回路で行えば、多数のリレーと論理ゲートからなる回路を設計することで、複雑な数学的計算を実行できると考えた。 1943年、イギリス政府はドイツの軍用暗号の解読を始めた。エニグマの暗号文は、チューリングのチームが開発したボンプによって解読され、重要文書に用いられた別の暗号文は、マックス・ニューマンのチームが開発したコロッサスによって解読された。コロッサスは、完全に電子式で2進法を採用していたが、暗号解読に特化したもので、プログラミングにも制限があった。 アメリカが第二次世界大戦に参戦すると、ジョン・モークリーとプレスバー・エッカートは、様々な条件を考慮した大砲の弾道を短時間で計算する電子式数値積分計算機(ENIAC)の開発資金を得て、1945年に完成した。ENIACは完全に電子式で、ケーブルの抜き差しでプログラミングが可能で、どんなタスクにも対応できる汎用型のマシンであり、のちのコンピューターの基礎になった。 1945年、フォン・ノイマンは、プログラムの実行中にも命令を切り替えられる可変アドレス式のプログラミング言語を考案した。ENIACをデータとプログラムを内蔵型メモリーに格納して書き換え可能に改良した電子式離散変数自動計算器(EDVAC)では、2進法が採用された。 プログラミングでは、モークリーとエッカートの下で女性が活躍した。ベティ・スナイダーはCOBOLとFortranの開発に携わった。1952年、グレース・ホッパーが符号と数式でできたコードを機械語に変換するコンパイラーA-0を完成した。