現在もっともホットな宇宙論・系外惑星探査に関する本。子供の頃、太陽系外に惑星は存在しないと言われていた。今考えてみると当り前の結論であるが、系外惑星がないのではなく、発見する手段がなかっただけのことである。観測技術の発達により、木星型巨大ガス惑星や、地球を何倍かに拡大したようなスーパーアースが発見されるようになった。今世紀中には地球型惑星の発見も不可能ではないと思う。さて本書、テーマは最高に面白いのであるが内容は観測方法と観測史にかなりのスペースが割かれており、気真面目と言うか、些かもどかしいと言うか。

最新のスーパーアースに関する研究成果はもちろん、 系外惑星の発見の歴史や発見の原理などの基礎情報も、 しつこくなくさらっと、でもポイントを押さえてわかりやすく書かれています。 井田さんの文章はわかりやすいな～、と思いますね。 随所に一線で活躍する研究者ならではのコメントもあり、 そういったわくわく感も読んでてありますね。 系外惑星は天文学の中でも非常に進歩が速い分野。 書籍も数年前のがすでに古くなってしまったりします。 でも、新しい成果を解説した書籍は、 それまでの歴史の部分を飛ばしてしまいがちです。 とはいえ、そこは主題ではないのでページを割くこともできません。 この本は、両方のバランスがうまく取れている本だなぁ、と思います。 初版から一年が過ぎましたが、まだ古さは感じられません。 次々と新しい発見があるこの世界、 ぜひ早めに読むことをおススメします（笑）

井田茂さんの本はいくつか読んでいるが、どれも興味深い。本書は６割方これまでの本の内容を踏襲しているが、記述がよりわかりやすく、かつ、最新の情報が盛り込まれている。特に惑星の形成過程で地球型惑星が中心星に落下してしまう謎解決への仮説は新しい（2010年の論文で発表）。 ・徒弟制に見る日本独特の研究体制。個人主義の欧米にはない真の国際化の議論。 ・塵が中心星に落ちてしまう問題は未解決。 ・トランジット法観測専用の衛星望遠鏡TESS：12等級以下の明るい恒星が対象。 ・SETI式ではなく、高度文明での電波漏れを検出するSKA電波望遠鏡 ・ドップラー法解析ソフト ・強く輝くO,B,A型恒星では、ドップラー法では惑星は発見されていない。