4編の女性の話。全てに斎木くんが出てきて嬉しい。 様々な性質や立場からの生きづらさをその人なりに受け入れたり克服したり。どの話も斎木くんが良い仕事をする。 異能の女のバードさんの歌を聞いてみたい。

　男優先の風潮が根強く残る日本社会。その中で、女が１人の人間として自分の足でしっかり立って生きていくのには覚悟が必要だ。 　もちろん不安や悩みは絶えない。それでも、他人は他人、自分は自分と割り切り胸を張って生きる女性たちを描いた群像劇。 　　　　　　　　　◇ 　彩明ホームは東京都内にある中堅住宅メーカーだ。その彩明ホームの総務部長を務める水元闘子。社内で数少ない女性管理職だが、やっかみもありいろいろ煩わしいことが多い。 　社会の要請を鑑みて、闘子が障害者枠採用を提案し会社は了承。３人が途中入社の形で採用されたまではよかった。 　ただ彼らを引き受ける部署がない。男性管理職は誰もが消極的だ。結局３人とも、闘子の総務に配属となった。 　そして今日、一流商社から転職してきた女性を総務で面倒見ろとのお達しが。ICUを院まで終えた才媛なのだが、やはり男性管理職どもは引き受けたがらないということだ。 　ストレスの溜まる会社勤め。けれど闘子には週に１度だけ、別の顔になれる日があった。 （第１話「ありのままの女」）全４話。 　　　　　＊　＊　＊　＊　＊ 　『敬語で旅する四人の男』のスピンオフ的な作品ですが、本作の方が格段におもしろいと思いました。 　登場する４人の女性主人公たち。 ・中堅住宅メーカーの管理職、闘子。 ・宅配便会社のドライバー、千晴。 ・ベーカリーショップのアルバイト、日和。 ・清掃会社の社長、ひと美。 　誰もが毅然とした態度を崩しません。更に、人間関係を円滑にするべく愛想を振りまくというようなことをしません。 　特に日和を除く３人は指導的立場にあるのだけれど、相手が誰であれ必要以上の世話は決して焼かない。そこがいい。 　なぜ世の男どもは、女性に世話女房的な役割を期待するのか。上司であろうが部下であろうが同僚であろうが、女は男の活躍を支えるのが当然だと思っているようなところはまったく気持ち悪い。 　本作の主人公たちはそんな社会に対し思うところはあるようだけれど、好んで波風立てることはせず、かと言って媚びることもせずに、自分のなすべきことを淡々とこなします。なんてカッコいい！ 　また、本作の魅力の１つがサブキャラです。『敬語で〜』でもジョーカー的な役回りだった斎木匡(31)が本作でも随所で登場します。しかも、かなり重要な役柄です。これはうれしかった。作者の麻宮さんがいかに斎木というキャラを気に入っているのかよくわかりました。 　特に最終話では斎木に加えて、ガールフレンドの望月アルエまで登場します。 　ああ、まだ交際続行中なんだ。斎木はアルエに愛想を尽かされてないんだとわかったのもうれしかった。 　さらに、ひと美社長がアルエに斎木とのつきあい方をアドバイスする場面。作品のまとめにもなっていて、読後感をいっそう引き立ててくれています。 　とにかくよくできた短編集だと思いました。