上方のおおだなの呉服屋おりんは、家と両親をなくし、叔父を頼りに奉公人と江戸へ。縁あって出会った長屋の人々や市井の人達、高貴な方々との交流を経て成長していく物語。おおだなのお嬢さんらしく最初は世間知らずだったり生意気だったりするが、素直な育ちのお陰で吸収していくのも早い。続いていくシリーズの中でおりんは実家を再興できるのかな？誰かと恋愛をしていくのかな？連作短篇なので読み進めやすく、色々な装いが出てくるのも面白く話の展開になっていくのも興味深い。

更紗屋おりん雛形帖 全6作シリーズの、第1作目。 京の呉服商「更紗屋」の一人娘、おりんは、清閑寺熙子姫と身分を超えた、友情で心を通わせていた。 将軍の代替わりの騒動に巻き込まれて 、父親と店を無くしたおりんは、迎えに来た、叔父 善次郎と、丁稚 末続との三人で、借金取りに追われるように、江戸を目指す。 おりんに残されたのは、江戸を立つ時に、熙子姫から手渡された、形見の「墨染桜」の打掛と、父親の吉兵衛が、おりんのために、命がけで守り通した、更紗「鼠地鳥獣唐草文様」だけであった。 ところが、叔父の善次郎が任されていた江戸店は、とうに潰れていた。 京に来たのは、お金の無心のためらしい。 善次郎は、借金返済の為、おりんの持っている「薄墨桜」の打掛を売ってしまったが、越後屋当主、三井八郎兵衛が買い取り、おりんが買い取りにくるまで、手放さずに、待っていてやると言う。 一足先に、越後屋で、丁稚奉公する事になった末続の紹介で、おりんも、越後屋で、お針子奉公する事になる。 腕の良いおりんは、先輩のお針子に、酷い虐めを受ける。 ある日、おりんが縫って納めた、白羽二重の下着に、針が刺さっていたと、苦情があった。 「私がした事では無い」と思いながら、渋々、頭を下げるおりん。 そんなおりんに、八郎兵衛は、「心から詫びようという気持ちのない者は、着いてこなくて良い」と厳しく言う。 お針子奉公を辞めると決心したおりんは、五本指の足袋を縫ったり、雛人形の着物を縫ったりしていたが、八郎兵衛に呼び出され、「辞めさせたつもりはない」と言われ、杉下初音の元へ連れて行かれる。 杉下初音は、旗本の家に生まれ、大奥で針の仕事に人生を捧げた人で、 その人こそ、おりんが縫った白羽二重の注文主であった。 杉下初音から、いじめなど、どの世界にもある。意地っ張りで、自分の非を認めたがらないくせに、辛抱が足らない。等と、 辛辣な言葉を浴びせられる。 そして、無くした針を見つけるのに使われる、思い入れ深い、針吸石を手渡す。 おりんは、初音から、淡々と悲しい過去を聞かされ、 強く凛々しく生き抜き、気高く歳を重ねた 初音に、深い感動を覚えた。 おりんは、初音の話を聞き、自分の思い上がりに気がつき、謝る為に、八郎兵衛に会いに行くと、大奥総取締、右衛門佐の所に、連れて行かれる。 その場で、熙子姫が、大奥へ上がると言う話を聞く。 おりんは、「大奥に取り入る為に、熙子姫と自分の間柄を利用されるのだけは、堪忍ならない」と八郎兵衛に詰め寄る。 八郎兵衛は「お前に広い世界を見せてやろうと思った。足袋や人形の着物を作っていて、更紗屋を立て直せると思うのか」と言う。 おりんは、越後屋の野心や、御台さま、右衛門佐が満足するかどうかなんか、自分には、関係ない。けど、熙子姫さまが、大奥に入られるなら、その衣装を作るのは、自分なのだと決心する。 翌日、杉下初音を訪ねて、大奥の衣装の指南を請い、越後屋には、呉服について学ぶ暇を貰うよう頼み込んだ。 ３年後、熙子姫が下ってきた行列を一眼見ようと集まった人垣の中に、おりんもいた。 その乗り物が目の前を行き過ぎようとした時、「姫さまっ！」と、無我夢中で叫んだ。熙子姫が、顔を出し、おりんの顔を見て唇が、かすかに動いた。 声は聞こえないが、おりんには、はっきりと分かった。 深草の野辺の桜し心あらば 今年ばかりは墨染にさけ 越後屋の用心棒、桜木蓮次が、今後どのように、おりんと、絡んでくるのか、越後屋と、更紗屋との関係等、先が、楽しみ。 なんとなく、既視感があるのは、「あきない世傳金と銀」や「みをつくし料理帖」に ベースが似ているからだろうが、和歌や、熙子姫を出して来るところは、篠綾子さんの、面目躍如といったところか。