木原武一（1941年～）氏は、東大独文科卒の翻訳家、著述家。古今東西の偉人・著名人を紹介した人生論、読書案内などの著書多数。 本書は、2007年に単行本で出版され、2014年に文庫化された。 構成は、各作品について、著者と作品紹介、要約、読みどころと名言、編者からひとこと、文献案内、が6頁ほどでまとめられており、大変読み易い。（但し、「要約」は、あらすじというより、ポイントとなるパラグラフの引用に近い） 紹介されている50冊は以下である。 ＜自分を知るために＞　土居健郎『「甘え」の構造』、鈴木大拙『日本的霊性』、芥川龍之介『鼻・芋粥』、夏目漱石『こころ』、西田幾多郎『善の研究』、正岡子規『病牀六尺』、吉田兼好『徒然草』、親鸞『歎異抄』、道元『正法眼蔵』、鴨長明『方丈記』 ＜人間を知るために＞　宮本常一『忘れられた日本人』、深沢七郎『楢山節考』、九鬼周造『「いき」の構造』、尾崎紅葉『金色夜叉』、新渡戸稲造『武士道』、福沢諭吉『福翁自伝』、上田秋成『雨月物語』、近松門左衛門『冥途の飛脚』、井原西鶴『好色一代男』、紫式部『源氏物語』 ＜社会を知るために＞　梅棹忠夫『文明の生態史観』、中根千枝『タテ社会の人間関係』、安部公房『砂の女』、丸山眞男『現代政治の思想と行動』、長谷川如是閑『ある心の自叙伝』、細井和喜蔵『女工哀史』、荒畑寒村『谷中村滅亡史』、篠田鉱造『幕末百話』、朝日重章『鸚鵡籠中記』、紀貫之『土佐日記』 ＜歴史を知るために＞　江上波夫『騎馬民族国家』、井伏鱒二『黒い雨』、柳田国男『海上の道』、永井荷風『断腸亭日乗』、高橋是清『高橋是清自伝』、島崎藤村『夜明け前』、折口信夫『古代研究』、曲亭馬琴『南総里見八犬伝』、『平家物語』、『古事記』 ＜自然を知るために＞　宮地伝三郎『アユの話』、湯川秀樹『旅人』、星新一『おーい でてこーい』、今西錦司『生物の世界』、中谷宇吉郎『雪』、徳富蘆花『自然と人生』、鈴木牧之『北越雪譜』、杉田玄白『蘭学事始』、松尾芭蕉『おくのほそ道』、清少納言『枕草子』 古今の幅広い作品が取り上げられており、本書を読んで初めて知ったものも少なくないが（私がこれまでに読んだのは15冊ほど）、全篇を読むには二の足を踏むものもあり、もう少し新しいところで、山本七平、網野善彦、石牟礼道子、志村ふくみ、石原吉郎、神谷美恵子、岡潔、野口晴哉、遠藤周作なども入ってくると、もう少し馴染みやすい作品が並んだのかも知れない。 ただ、（実際に作品を読むかは別として）名著といわれる作品を知っておくという意味では、一読の価値ある一冊といえる。