リチャード・フォーティ「生命40億年全史(下)」読了。読み終えて大変長い充実した旅から帰ってきたような気分になった。様々な偶然の重なりから原始の生命が誕生し進化を通じて自分に至る奇跡のような事実に只々驚嘆するばかりだ。これからの1日1日がこれまでより尊いものに感じていけるだろうと思う。

上巻で37億年分語ったので本書は残りの3億年分であるが、それでも2000年の15万倍。 パンゲア超大陸、恐竜、哺乳類、人類と、語るべきことが多すぎて一冊で足りるわけもなく。 歴史の本当に面白いさわりの部分だけ語られるので、興味は付きて止まないが、 細部が気になってフラストレーションが溜まると言えなくもない。 石炭紀に登場する30m以上の巨木、空を飛び始めた巨大昆虫たち。 大陸移動説における野外研究者と理論物理学者の戦い。 ペルム紀末に96%の海生種が絶滅した事件。 何度も組み替えられる恐竜の復元骨格。 KT境界のイリジウム濃度分析と衝撃変成石英。 複雑に絡み合う人類祖先の分類 地下深くに広がる不可視の生物圏 詳細はそれぞれの専門書に任せるとしたら、本書で得られるのはせいぜいがトピック程度だろう。 だが、単語を知らなければ検索できないように、トピックを知らなければ専門書を探すことも出来ない。 であれば、分野の入り口に立つ入門書に求められるのは、 広い領域に詳しく通じていながら、興味深い話題をわかりやすく紹介することだろう。 その意味では、本書はこれ以上ない一冊だ。