東日本大震災後の鉄道の復旧について、JRと民鉄の温度差や鉄道のもつ意義などの視点で論考していく、と思いきや、後半は高速化と単一化していく鉄道政策の批判になってしまった。それはそれで大切な論考だけれども、それは別の場所で論じてほしかった。 この本が出されたのは、震災の年。 三陸鉄道は全線で運転再開を果たした一方で、JRの路線は復旧に格差があり、この論考で恐れている人口の流出が見られている。 それだけに、その点に集中して掘り下げきらなかったのは残念。

JR東日本が東北地方の被災したローカル線より、収益だけを考えて新幹線復旧を優先したとしたら悲しい。国鉄時代の採算を度外視したかのような経営から分割民営化して赤字路線を切り捨てる経営にシフトした極端さは、実際に被災地でレールが外されたままの鉄道敷を目の当たりにして実感した。逆にJR貨物が日本海側を大きく迂回して被災地に燃料などを大量輸送したことに感動。鉄道ファンとして、鉄道には大量輸送が可能なことなどの物的な役割、沿線住民にとっての精神的役割を果たしてほしいと切に願う。

私の母の実家は岩手県山田町にあるので、山田線は母の実家を訪ねるときは必ず利用した。だから、山田線についての話はありがたいとは思った。 でも、「震災と鉄道」というタイトルなのに、後半は「震災」からは遠く離れてしまう。震災や他の災害の対策についての提案もない。また、「昔は良かった、今はダメ」という話ばかり。国鉄からＪＲに変わったことでたくさんメリットも生まれたはずだし、筆者もそれを享受しているはずであるのに、それは無視。効率化・利便性重視の大企業は悪、という価値観みたいだけど、効率化や利便性を望んでいるのは、ほかならぬ大多数の利用者の方ではないのか？ こういう、自分も時代の恩恵を受けているのにそれはあえて無視して、時代の流れを批判することこそが知識人、みたいに考えているこの世代の人たち、ホント苦手だわ・・・という読後感しかない。