私自身は芥川賞に何の思い入れもなく、 賞を取った作品だからどうという事もない。 寧ろミーハーな感じがあり、近年の受賞作品は避けてすらいる。 しかしながら友人に 芥川賞を取った作品を好んで−近年に至っては欠かさず−読むという人間がいて、 その友人が勧めてくれた本。 当然のことだが受賞作品に脚光が当たりがちなわけであるが、 受賞を逃したからといって出来が悪いわけではなく、 作品の出来は十分でありながらも運悪く逃した作品は多いはずで、 そこに焦点を当てた点は非常に好奇心を刺激した。 やはり人間の選考には好みや偏見や理解や無理解・その時々の事情や背景があり、 またドラマもある。 必ずしも作品そのものの評価だけではなく、 今後の文学界や芥川賞の在り方も踏まえての選考であったりと、 表には見えない話が興味深かった。 しかしながら友人ほどの評価をしないのは、 やはり私が芥川賞という賞に興味がないからなのだと思う。

太宰治や吉村昭、島田雅彦といった今も売れている作家の作品だけでなく、消えてしまい、読まれなくなった作家の作品にも光を当てている。作品をどうやって読んだらいいのか、大変に勉強になった。芥川賞を取れなかった佐伯さんだからこそ語り口に切迫感があり、なお良かった。 干刈あがた、森内敏雄の作品をさっそく注文してみた。

自分の好きなブックガイドシリーズ。でも予想してたのとは違って、これはちょっと違った目線で楽しませてくれた。芥川賞の候補に挙がった作品をつらつら並べて、それに関する簡単な紹介が羅列されてるのかなと思ったけど、そうではなかった。筆者が特に優れていると思った作品をピックアップして、なぜ取れなかったのか、そのときの評者の意見などをうまく交えながら考察していく、っていう寸法。この本を読むと、むしろ芥川賞を取っていないこれらの作品群をこそ読みたくなってくる。巻末に候補作の一覧が載ってるけど、殆ど未読の作品ばっかで、まずそっちを読めよ、って感じだけど(苦笑)