何度読んでもすばらしい「影」「日本雑記」「怪談」などの短編集から選ばれたラフカディオ・ハーンの作品集。ここまで情緒豊かに怪談を語れる人はそうそういない。お勧めは未完で終わっているが故に謎と恐怖が最高潮のままに余韻を残す「茶碗の中」と、いつも笑っている日本人の謎について語るエッセイ「日本人の微笑」でしょうか。もちろん「耳なし芳一」や「雪女」などの名作も欠かせない。

作者である小泉八雲先生が残した作品集から選び抜かれた作品がまとめられた今作。日本の19世紀の日常の生活や民族習慣、民話や伝説さらには怪談など様々なものが描かれている。 怪談話には、聞いたこともある話がたくさんあり、そのモチーフや最初になった作品なのかな、とも思えた。 また、「日本人の微笑」はとっても興味深い作品であった。これは、小泉八雲が感じた日本の習慣や良いところ、国民性を描いているエッセイみたいなものだった。その中で欧米の価値観である人権の意識や資本主義が導入されると日本人の伝統的な価値観が失われ、貧者への圧倒的な義務を課す社会となるだろう、と予言しており、実際にそのような社会になっている今の日本を鑑みると、ほんとにすごい洞察力をもった作者なのであろう。

知ってる知ってる この怪談 映画「怪談」の原作だったのか。 浅田次郎のエッセイに 海外旅行で読むべき本は小泉八雲の本 とあったので読んでみた。 理由は忘れたけど、なんとなくわかるような気がした。 昔の日本人が持っていた 男女の愛の深さや 執念、因果、精神的な強さなどが表現された短編。 現代の日本人には理解できないだろうな