山際淳司さんのエッセイを読むと、 目の前にスポーツのある風景が広がる。 勝利至上主義ではない。 かといって勝利をなしがしろにしない。 それよりも素晴らしいプレイ、 趣あるスポーツシーンを好んで描く。 単なるスポーツ賛歌でもない。 シニカルな視点もある。 スポーツの中に人生を見い出す。 けれどスポーツが人生のすべて とは言わない。 ところどころ ハッとさせられる言葉と出会う。 本書の中で一番響いたのはこの言葉。 ひとりの選手が、ゲームのなかで、 いかにして自分でありつづけようとしたか 目まぐるしく変わるゲームのなか、 プレッシャーを受け 難敵を目の前にすると、 たやすく自分は失われる。 平時であればできることが 途端にできなくなる。 人生も同じかもしれない。 逆境や佳境に差し掛かった時に、 自分であり続けられるかどうか。 説教臭くないのがまたいい。 なぜこの人が語ると、 説教に聞こえないのだろうか。 するりと心に入ってくるのだろうか。 球界のご意見番の苦言と、 どこか違っているのだろう。 スマートでありながら泥臭く、 静かけさの内に激しさを秘めた人だ。

山際淳司の一冊。山際さんの文章の特徴で、読者に自分の考えを人に押し付けるのではなく、その場面をあるがままにわかりやすく描写している。スポーツライターとして山際淳司の視点で描かれた写景は、全てが順接で記されているからか、頭に染み込みやすい。無駄な比喩がなく、独自の取材が活きたストーリーになっている。