野生は合理的だ。そして、その合理的行動は、人間ほど多様な選択肢に溢れている訳ではないが、面白い程、人間と共通する部分がある。彼らが人間に似ているというよりは、人間が彼らに似ている。自己や種の保存に関わる本能は、共通だからだろう。本著はその切り口を、セーフティ、ステータス、セックス、セルフリライアンスというSから始まる四つのワードで解説する。 本著のタイトルでもあるワイルドフッド。青年期。人間社会でも不安定なこの時期に、動物たちも様々な経験を通じて成長する。この時期に、防衛手段を身につけて、集団における地位を確立し、性的行動の準備をし、自力していく。 人間に似ているなと感じた話を幾つか。例えば、アルビノのように風変わりな個体がいる。アルビノは目立つから、集団全体が捕食の危険にさらされる確率が高くなる。従い、集団による排除が起こる。人間でも、特に青年たちが、みんなが持っているブランドを身につけたがる心理は、このように捕食のターゲットとして選ばれるのを避ける方策でもある。 次に、自分を狙うにはコスパが悪いと言うメッセージを送る。自分を追いかけてもエネルギーは足りなくなるし、貴重な時間を無駄にするだけだと。ヤンキーの見た目のようなものだ。健康である、怯えていないことを示すことで、捕食するには厄介な相手だと示す。さらに、ストッティングという逃げ切れる力を見せる行動、例えばヒバリのエスケープソング、ガゼルのプロンキングという奇妙なジャンプ。声による威嚇は、体内に酸素をたくさん取り入れる力があり、捕食者に対してトラブルへの警戒を呼び起こす。イキる、空いばりのような所作だ。 動物は知らない相手のステータスがどのようなものか、社会的順位の推移的推論とよばれる能力を使い推測できる。これにより直接の衝突を最小限にし、平和を保ち、怪我を減らす、行動省略法だ。 毛づくろいのグルーミングもステータスと関係。人間社会では、褒め言葉やおべっか。 縄張り争いにあぶれてステータスが下がり、ふさぎ込んで死んでしまう場合がある。社会的転落。侮辱や屈辱、金銭的損失、失恋などステータスの低下の体験により気分が落ち込む。群れにおける自分のステータスを感知しては気分が揺れ動く。 何だかよく見る光景だ。人間も動物も変わらない。