動物園の鳥舎の孔雀のメスピーコと迷子の少年シンジ、その出会いからジャノメという名付け、そして別れ。10年の時を経ての出会い直しをジャノメの視点で語る感動の物語。 表紙の絵もとても素敵です。

ジャノメは生まれた時から「山の上動物園」で飼育されているクジャクのメス。この動物園の古株だ。 自分の見た目が華々しくないことなどにコンプレックスを持っている。 この物語は、そんなジャノメの語りで進んでいく。 ジャノメはまだ名前がなかった、ただのメスのクジャクだったときに、シンジという人間の少年と出会う。 シンジは訴えたいことがあって、わざと迷子になっていた。そんな迷子のシンジをちゃんと迷子センターに送り届けねばと思ったジャノメの呼びかけを、なんとシンジは理解した。 お互いに言葉が理解でき、コミュニケーションが取れることがわかったのだ。 歓喜するジャノメとシンジ。 シンジは名前がないという彼女に、「クジャクのメス」の略でジャノメ、と名付ける。 のちに動物園ではピーコと名付けられるジャノメだが、このジャノメという名前は、シンジと、ジャノメと、動物園の動物の仲間たちだけが知る特別な名前となった。 ジャノメは、園内を1人歩き回る「さすらいのジャノメ」となったのである。 しかし、ある出来事があって、ジャノメは園内を歩き回ることを一切やめてしまい、「引きこもりのピーコ」となってしまった… その理由が次第に明るみになっていく過程や、ジャノメとシンジ少年のやり取り、ジャノメと同じバードパークに飼育されている鳥たちとのやり取り、飼育員さんたち同士のやり取りなども見ていて面白い。 またひょんな理由から一度だけ園の外に出てしまったジャノメが、野生のテンに出会ったことで、園内で生きることと野生で生きることの違いについて考え悩むところも面白い。 伏線回収も(まず伏線があると思っていなかったのでびっくりした)お見事。 スルーっとすぐに読める。大変読みやすい本書だが、ジャノメの目を通して、他の鳥たちや人間の飼育員さんの目を通して描かれる物語には、考えさせられ、胸に染み入ることがたくさんある。 とても面白く、優しい物語なので、小学中学年あたりからでも読めると思うし、ぜひに読んでほしい。 また表紙や、本文中にたまに白黒で描かれる園内の鳥たちのイラストがすごくかわいい。 読了してから表紙を見るのもまた一興。