新型コロナウイルスが猛威をふるい始めた2020年5月に書かれた本。人類とウイルスの戦いの歴史を振り返る。 まるでバベルの塔のエピソードのように、人間が活動範囲を広げる(侵攻も含む)とウイルスが猛威をふるい、抵抗力のない人達が犠牲になる、そんな歴史を繰り返している。そして不安に駆られた人間が起こすインフォデミック(誤った情報による害)もまた繰り返されている。 科学技術が発達していなかった中世においても、経験則や実験から感染症に対抗する術を身に付けてきた人達の努力には驚かされる。いつまでも言われ続けている、人類とウイルスとの戦いの歴史だ。

パンデミックの中、正直この類の本を読むのはきついと思ったが、知っておいた方が良いと思い読了。 かなり昔に起きたパンデミックでも、フェイクニュースが流れたり、一部がお金もうけしたり、都市封鎖が行われたこともあった。 ナポレオン軍は、戦う前に多くの兵士が感染症で亡くなり、戦局に影響を及ぼした。 どの時代でも、感染症が歴史、人々の生活や社会を変えてきているし、きっとこれからもそれは変わらないのだろう。

教科書の正直平易すぎる文章を読んでいると、何々が起こったというのは描かれていても、何故そうなったかは書かれてないことが多い。 しかし、現実がそうであるように、起きた事象には必ず理由が付随する。 本書は、その理由を疫病の観点から肉付けしてくれる。 アメリカが不参加だったため、強制力の面で弱くなった国際連盟の話は有名ですが、それがウィルソン大統領のインフルエンザに起因するものだったとは（他の理由も多重に重なった結果かもしれませんが）！ 他にも、歴史の転換点の外的要因となった出来事を病気の怖さと共に紹介してくれている。 ただ、そう、病気自体は結構知っているものとして、症状に関してはサラッとした紹介に留まっているところが、構成としてはマイナスかも。 新書としては珍しくないですが。