この本の帯にも書かれているが、なるほど火野のこの原稿用紙１千枚（４００字）に及ぶ大作は、全編が火野自身の遺書だ。 火野は「土と兵隊　麦と兵隊」などの「兵隊三部作」によって、戦中、一躍ベストセラー作家になり、当時の国民から「兵隊作家」と 呼ばれていた。 火野の、このもっとも読まれた「土と兵隊　麦と兵隊」などの記録は、自ら従軍した中国戦線の戦場風景を体験的に描いたものである。 ここには、兵隊目線から描かれた「戦争」の実相が、リアルにとらえられている。そこには、華々しい戦闘でもなければ、英雄が活躍す るような場面もない。ただだ、泥濘の中を行軍し、ときたま戦闘し、中国民衆と苦難をともにする兵隊たちの姿だ。 だが、同時にその兵隊目線の風景の中に、捕虜を虐殺する日本軍の残虐な姿も描かれている。当時の検閲下で、よくこんな実相が 発表できたものだと思う。 しかし、火野のこの記録の中では、この戦争が「大東亜共栄圏」建設のための「正義の戦争」であるという、戦争賛美も多々描かれている。 一方で日本軍による捕虜虐殺を非難し、他方でこの戦争が「共栄圏」建設のための戦争であるとするー火野自身のこの自己矛盾、これは この「革命前後」の全編を貫く叙述においても、解決されていない。おそらく、このアジア・太平洋戦争の性格・目的について、火野は最後 まで捉えきれず、判断を引き裂かれたのではないかと、思う。 この矛盾の中で、火野は己の戦争責任に苦悩したのだ。本書の全編を通じて描れているのはこのような問題だ。そこには多くの「従軍作家 たちが放棄した、思考停止した「戦争」の問題が横たわっている。火野自身は、最後までこの「戦争」の問題と苦闘したのである。 この本のタイトル「革命前後」は、１９４５年７月から翌年のあたりまでの、敗戦前後の日本、特に九州のそれを扱っている。そこには、従軍 記者たちの取材した、ヒロシマ・ナガサキの被爆直後の生々しい記録、北九州空爆の被災、敗戦前後の本土決戦を構える日本軍の、とりわけ オリンピック作戦を準備する西部軍（九州全軍）の状況もまた描かれている。 筆者がとくに記憶に残るのは、復員する兵隊たちへの、国民の冷たい視線である。火野はあとに「悲しき兵隊」（本書にも出てくる）という短編の中でこの状況を描く。日の丸の旗を振り、バンザイで送り出した兵隊たちは、敗戦とともに「石もておわれる」状況になってしまった。これは、国民 自身が自らの戦争責任（加害責任）を放棄して、その責任を兵隊たちに押しつけたことの結果である。天皇・軍部の戦争責任を問いただすこと なく占領軍に押しつけた結果でもある。 火野は、本書の初版発行の１週間前に、自死したという。この本には、その遺書全文が掲載されている。この火野の意思（苦悩）をどのように引 きうけるかーこれが私たちの「戦後責任」でもある。今日のきな臭い状況の中で、考えさせられる本である。