「あらかじめ言っておきたいが、私の本からロベスピエールに対する誹謗中傷、罵詈雑言を期待してはならない。」「これらの言葉はなんと美しいことであろう。ただ現実となるにはあまりにも美しすぎた。」「このゆえにこそロベスピエールは途上で倒れることになる」「それでもこれらの言葉が国会の壇上で語られた意義は限りなく大きい。未来に投げかけられたメッセージなのである。」ロベスピエールは、クーデターによって一度逮捕されたあと一旦救出され、国民衛兵隊への出撃命令を下すことで事態を好転させる選択肢があったのにそれをせず再び逮捕される。「ロベスピエールの死は革命の死でもあった。」著者の描くロベスピエールをもっと読んでみたい。

18世紀末フランスの革命家は，日本で言えば維新の志士。ということで革命シンパの著者が彼らの人生を綴った列伝。 著者はジャコバン派，中でもロベスピエールを高く評価していて，それを軸に筆が走っているのでとても明快。バイアスに気をつけて読みたい。 第一第二身分から革命に身を投じ，革命初期に大きな役割を果たしたラファイエット，シェイエス，ミラボー。王政倒壊以降に実権を握り，恐怖政治の主役に躍り出たジャコバン派の闘志ダントン，マラー，ロベスピエール。クーデタで恐怖政治を終わらせたテルミドール派のバラス，フーシェ，タレーラン。そして軍事的才能でのし上がり革命に終止符を打ったナポレオン。 社会の大変革期で，登場する全員がまさに時代の寵児というのは圧巻。全体として革命を肯定的に捉えすぎているきらいはあるけれど，著者もそれは自覚しており，その点に気をつけて読めば得るもの多いと思う。

フランス革命は、なんと登場人物が多いことか。 革命始動から終焉までの、小さな波が少しずつ大きくなり、 一気に国を揺るがす大波に変貌する。 その大いなる流れの中に船出し、そして去っていく人々。 そんな彼らについて書かれている。 丁寧なので、多少読みづらい面もあるけど、 教科書では書かれていない詳細な記述が多く、 フランス革命とは何かが良くわかる。 そして、綺羅星の如く登場した主要人物たち。 時代に生き、或いは波に流され、 或いはしぶとく生き延びる。 その生き様はその時代そのものだと、思ってしまう。