「犬の適切な食事回数と量って本当はどのくらい？」 「ごはんをきちんとあげているのに、どうしてうちの犬はこんなにモノを食べたがるのだろう？」と疑問に思うこと、ありませんか。 いつなんどきも、「ハッハッハッハッ！　ハッハッ！（訳：そのごはん、ぼくにもくれるよね？　ねえ、くれるよね？　くれるよね？　ねえ、まだ？）」と言わんばかりに、からだをつんのめらせて迫ってくる、犬。無視するには哀れなほど。つい、情に負けてあげてしまいがちです。 犬にとっての食事回数とその量は、本当のところどのくらいが適切なのでしょうか。 　＊　＊　＊ ■食事の回数 犬は健康である限り、食欲は非常に旺盛だ。それが低下したように思えたら、病気を疑ったほうがいい。食欲は、犬にとっての健康のバロメーターになる。 犬の1日の食事回数と量は、年齢によって異なってくる。子犬の成長スピードは速いので、それに追いつくためにも回数を増やす必要がある。ただし、1回分の量は、少なめだ。子犬は、成犬に比べると消化力が弱い。量を少なくし、回数のほうを多くする。 たとえば、生後4～5か月までは、1日3～4回。生後5～12か月は、1日2～3回。生後12か月以降は、1日に1回あるいは2回。成犬の場合は、1日1回の食事でも構わないのだが、2回にするかどうかはその人のライフスタイルによる。犬と一緒に食事する楽しみを味わいたい人は、1日に2回、多忙な人は1日1回でいいだろう。 ■食事の量 問題となるのは、食事量だ。どうしてもパートナー（※飼い主）は、1日の食事量を多めにする。実際、1日分の食事量を2回に分ける場合、きっちりと2等分せず、2回目はちょっとおまけをつけ、1.5倍に増やしたりする。 肥満は犬の寿命を縮めることを、思い出してほしい。量を増減するとすれば、太りすぎを避けるためにも、朝は多めにし、夕方あるいは夜は少なめにしたほうがいい。 もともと太りやすいところへ、パートナーの甘やかしもあって、デブ犬が増加している。30～50パーセントの犬は、太りすぎだと断言できる。 そこで、食事量はドッグフードのパッケージに記されている量よりは若干、少なめにしたい。犬の体重に合わせた各メーカーの分量の表示は、太りぎみの犬たちの平均体重から割り出したものだ。犬の理想的な体重は、それよりも5パーセントほど低い。～『決定版　犬の心理学』より 　＊　＊　＊ 犬は基本的に“欲しがりやさん”。目を輝かせて自分のもとに飛びつく犬を見ると、そのかわいさに思わず「よしよし、かわいいやつめ」とすべてを許したくなります。ですが、長期的に見るとそれが仇（あだ）になるわけで……。 感情のままに犬と向かいあうと、長い目で見れば犬の健康を損ねたり、心を傷つけてしまいかねません。とすれば、犬の行動心理を大雑把にでも把握して、「こういうときはこういう理由でダメ」と頭で理解できていると、いたずらに愛を裏切るような気持ちになることも（笑）、少なくなるかもしれませんね。