楽しみに取っていたものを、年越し読書で腰を据えて読んでみた。 前作から間が空いたものの、 ・ブツ切りの文体に、 ・３人の主人公に、 ・記事やら通話記録やらの「挿入文書」と、 作風には変化のない３部作の３番目。 ストーリー展開など無理矢理感は多々あるが、細けぇことは気にしないぜとばかりに、グングン引っ張るドライブ感が魅力。しかしプロットのあまりの複雑さには、途中からそれぞれの登場人物が互いに何をどこまで知っていて、何をどこから知らないのかがよく分からなくなりました。。。 新主人公のクラッチ君は、エルロイのこれまでの主人公のなかでも情けない度No.1であるが、かなりの程度、作者本人の分身的なキャラ設定のようだ。

ジェイムズ・エルロイの小説を買う時はいつも少しだけ思い切りがいる。 彼の文体は親しみやすいとは言い難いし、次から次へと新たな登場人物が出てきては、違う話をし始める。 その世界に入るまでが大変な作家なのだ。 もし上下二巻のハードカバーを購入しても、まったく入り込めなかったらモッタイないなあ、という気持ちのハードルがある。 新刊が出ていることは知っていても、ネットでは買えない作家だ。 でも実際に書店で手に取ってみれば、いきなりA・E・ハウスマンの文章から、 「肉は動かずとも、血はさまよう。 息はいつまでも止めておけない。 目覚めよ、若者。旅が終われば、 眠る時間は充分にあるのだから。」 なんてある。もう買うしかない。 実際「THENあのとき」と書かれた小節から始まるストーリーは、軽快に走りだし、引き込まれる。 ただいつものようにデモーニッシュな黒い手ごたえが立ちあがってこない。 これは失敗かなあ、さすがのエルロイもついに老いたか、と思って100ｐ位。 まあ「アメリカ文学界の狂犬」最後の大仕事かもしれないんだから、少しツマラナクても付き合うか、とアキラメかけたあたりから、雰囲気が良くなってエルロイワールド没入。 で、今回、読んでみてエルロイの魅力がついに分かった。 エルロイにはみんな、狂気だの暗黒だのというけど、結局、この人の小説はカッコイイのだ！ ぶつ切りの文体も無愛想なカッコ良さがあるし、登場人物もカッコイイ。 過剰な言い回しがないのに、詩的な余韻が残り、絶対に安っぽくしないぞ、子供だましにはしないぞ、という矜持がある。 いわゆるCoolってことだな。 結局、音楽も小説も、最後の判断基準はカッコイイか悪いか、ってことだ。 ジェイムズ・エルロイはカッコイイ。 これが結論。 ｐｓ この作品は暗黒のLA4部作を完成させたエルロイの次の連作長編モノ。 アンダーワールドシリーズの最終作となるものです。 この前にはアメリカン・デス・トリップがあり、その前にはアメリカン・タブロイドがあるんですが、タブロイドはもう新刊じゃ買えないんですね。 エルロイが初めて、というなら古本でもタブロイドを買ってからがイイと思う。 そこまで言うなら、その前に暗黒のLA4部作を読むともっとオモシロイけどね。 そうなるとブラック・ダリア、が最初ということになる。 1冊だけなら「ホワイト・ジャズ」が至高。 と思ったら「ホワイト・ジャズ」も新刊じゃ買えないのか！ でも古本で安かったら買いだよこの本は。