元号の決定に重要な役割だったとされる筆者。万葉集研究の大家による古代史。 万葉集の歌そのものより背景となる歴史を語る1冊。歌はそれほど多くは出てこなく、また歌の解説は少ないので、単に歌の鑑賞のためなら他の本を当たった方が良い。 ある程度、万葉集を読み込んだ人向けの内容のように思う。

最近、古典に興味持ち、文庫本を読み漁っているのですが、角川ソフィア、読みやすいです！ それに加えて、本書は、万葉集の代表的な詩歌と、それが詠まれた背景は書かれており楽しく読めます。 「中大兄が万葉に残す歌は少なくてその心情をさほど伝えてはいないけれども、九州の地に死した母帝の亡骸をいだいて大和に帰るとき、 君が目の 恋しからに 泊てて居て かくや恋ひむも 君が目を欲り と母をしたっている。(中略) 大化以後はまことに古代史における一大転換の時であった。それなりに新時代の誕生は輝かしくはあったけれども、一面それは血と非情を代価として得た輝きであった。その非情の歴史の中に非情たり得ないのが人間だからである。この人間にささえられて、万葉集は芽ばえた。」(p.49) この解説を読んで、以前ニュースで、3.11の震災について、被災地の方々が川柳を読む会を開いていたことを思い出しました。 そのニュースでは、震災の辛い経験を川柳に載せることで、辛さが昇華されるのだと、心理学者が解説をいれていました。 辛い時、美しい詩歌に載せてうたうことができる文化を持つ日本人。 それを理解できり日本人で良かったな、と思いました。