坪内祐三（1958～2020年）氏は、早大文学部卒、雑誌「東京人」の元編集者で、コラム、書評、評論などを手掛けたライター。『慶応三年生まれ 七人の旋毛曲り』で講談社エッセイ賞を受賞（2001年）している。 本年1月13日、心不全で亡くなった。享年61歳。 私が最初に坪内氏を知ったのは、2005年に『新書百冊』（新潮新書／2003年出版）を読んだときである。その後、無類の本好き・神保町好きである坪内氏はいつも気になる存在であった。私が月に数回は訪れる神保町の東京堂書店に、坪内氏のセレクトブックコーナーが設けられていたことも、身近に感じる背景になっていたと思う（残念ながら、東京堂書店でお見掛けすることはなかったが。。。）。 今般の訃報に接し、本書を久し振りにパラパラとめくってみた。 本書は、雑誌「考える人」の創刊号（2002年夏号）から2006年春号にかけて16回連載されたもの一冊にまとめたもので、2006年に出版され、2009年文庫化されたが、残念なことに既に絶版となっている。（雑誌「考える人」も2017年に休刊。「Webでも考える人」は継続中） 本書で驚くべきは、取り上げられた16人の顔ぶれであろう。小林秀雄、田中小実昌、中野重治、武田百合子、唐木順三、神谷美恵子、長谷川四郎、森有正、深代惇郎、幸田文、植草甚一、吉田健一、色川武大、吉行淳之介、須賀敦子、福田恆存。最も早く亡くなったのは深代惇郎（1975年）、最も遅かったのは田中小実昌（2000年）であるが、この25年の間で、これを上回る「考える人」たちを選ぶことはなかなか難しいのではないだろうか。（寺山修司、白洲正子などもいるが。。。） 私は10年前に本書を読んだとき、（不覚にも）長谷川四郎や深代惇郎は名前すら知らなかったし、名前は知っていても著書を読んだことがない人も多数いたのだが、とても興味深く読み進めることができたのは、本書が、これらの人びとの単なる紹介文ではなく、著者がそれぞれにとても強い愛情を抱いており、それを飾らない表現で綴っているからなのだと思った。 本書を読んだ後、幾人かの著書を手に取ったし、更に、（坪内氏には及ぶべくもないが）自分版「（現代の）考える人」を選ぶとしたら誰になるだろうなどと思いながら、読書を広めていくようになったという意味においても、いいきっかけを与えてくれた一冊であった。 （2009年5月了）