戦国期における、村に生活する人々をテーマにした研究書。 戦国期、足軽・雑兵に代表される一般兵士の集団線が主役となった。 それは、鎌倉武士が戦う前に行っていた、大将同士の詞戦から、雑兵同士の詞戦の変遷をたどることからもわかる。 この「詞戦」が、敵の士気を削ぎ、味方の士気を鼓舞する重要な戦であった。 常に戦の主役であった「村」という共同体は、領主の統治機構の一部を担っている自負もあり、服従一辺倒ではなかった。 領主が村への干渉を強めると、村を預かる庄屋は、百姓たちの先頭に立って逃散（逃亡を促す）をかけて領主に抵抗し、年貢帳簿の提出を拒んで、庄内への直接介入を許さなかった。 本書は、こういった庶民（この頃が庶民の萌芽だと個人的には考えている）のたくましさをまとめた内容になっている。 本旨からは外れるが、戦国の村の掟についても様々な解説をしており、スケープゴートの役割として、流れ者や乞食を雇っていたという。 村同士の争いが起こった際、その発端となった下手人は処刑の対象となる。しかし実際処刑されるのは、雇った浪人ものや乞食であったことなど、当時の村の運営について興味深い解説をしている。

戦国時代の民衆が、ただただ略奪されていただけかと？ いいえ、なかなか逞しくてよ。 史料を丁寧に取り扱っての論証は、とても説得力があります。 口合戦は呪術的な意味や、実際に敵を挫き、見方の四季を上げるのに使われたと、最初に述べています。 村同士の紛争を解決するために、人質（若い大人、特に成人男性は含まない）を渡したり、浪人などを村で養ってあげて、いざという時に犠牲になってもらったりしたそうです。 村の自治は若衆と老人が協力して行い、犯罪者が出たときは密告や捕縛を奨励、しかしあくまで個人で捕まえた場合のみとか、様々なルールがあります。