青森、秋田、網走、札幌、四つの刑務所の脱獄はフィクションかと思うほど。 2年間に及ぶ山中での逃亡生活。 そんなこと人間がひとりでできるものなんです ただただ驚くし、脱獄の理由や、インタビューによる白鳥由栄自身のリアルな思いが、脱獄という極悪なイメージとは違い、なぜ？という気持ちでいっぱいに。 窃盗や強盗殺人をしてしまったのはなぜか。 犯罪への反省や思いを述べているところはあまりなく、生い立ちの経緯、獄中生活と脱獄、逃亡生活、自分の家族への思いばかりで、被害者家族の気持ちを思うと何一つ許せないけれど、最後まで命を全うした生き様と本人と関係者への取材による言葉たちに圧倒されました。

日本脱獄史上その名を誇る、強盗殺人犯・白鳥由栄の生涯。白鳥は神業的な発想と手口で網走刑務所をはじめとした４度の脱獄に成功した。そのどれもが、刑務所の不当な処遇、非情な看守への抵抗によることが動機となったが、最後は理解ある所長、看守たちに恵まれ、府中刑務所から仮釈放となり、娑婆に出て病院のベッドで７０才の生涯を閉じた。 本書は、脱獄の奇想天外な鮮やかな手口と、白鳥の人間的な魅力に迫り、なぜ脱獄をしなければならなかったか、というテーマと追いつめられた犯罪者の心理を存命中の白鳥本人へのルポを交え、克明に描き出している。ずっと以前、この白鳥をモデルとした吉村昭『破獄』を読んだが、小説よりも、本書のようなノンフィクションの方が読み応えがあることを感じる。

4度刑務所から脱獄した白鳥由栄の足取りをまとめたもの。ゴールデンカムイの登場キャラの元ネタの人だったかなと思い読んでみた。裏付けをしっかり取った内容と思われ、当時の新聞や刑務所の情報を芯にして、白鳥や刑務官の証言が足りない情報を埋めていく。逃げた側とそれを阻止しようとした側の話がどちらも載っているわけで、これは面白くならないわけがない。 全編を通して、筆者が白鳥を訪ねたとき、白鳥はきっと嬉しかったんだろうなと思った。だからこんな喋っちゃったんだろうね。