「北欧の村で、大勢の小人たちと一緒に生活し、プレゼント作りに励むサンタの一年間を楽しく描写。フィンランドの人気作家の絵本。」 子どもの頃に読んでもらって大好きだった本。絵があたたかい。おもちゃや書類がごちゃごちゃと散らかっているのもなんだかリアルでおもしろい。小人もどうぶつたちもたくさんいておもちゃ工房はとってもにぎやか。戸棚のスキマや机の下からちいさなおめめがのぞいているのもおもしろくて、探して遊んでいたなぁ。 絵が細かいので、、読み聞かせよりも親子や友達、一人で眺めるのにおすすめ。 絵本は大きめなので少人数での読み聞かせには◎

　NHKの番組「４Kで旅するヨーロッパ冬　フィンランド北極圏の自然の暮らし」を見ていたら、今回の絵本の著者「　マウリ・クンナス」さんの話があり、久々に読み返してみました。 　絵本はサンタクロースと小人たちが、世界中の子供たちにプレゼントを配り、素敵なクリスマスを迎えてもらえるよう1年をどのように過ごしているか描かれています。また子供たちの謎であるサンタクロースがどこに住んでいるか？にも答えてくれます。サンタクロースはフィンランドに住んでおり、かわいい絵には、フィンランドらしいものがたくさんちりばめられています。赤いお家、クリスマスのパイ菓子ヨウルトゥルットゥ、ミルク粥リースプーロ、オーロラ、秋のルスカ・・・建物、小物、風景に至るまでフィンランドがあふれていることに改めて気づかされます。きっと、フィンランドの方にはもっとたくさんの気づきがあるのだと思います。もうずいぶん前になりますが、子供と一緒に読んだとき、「いつかサンタさんに会いに行こうね！」言っていた頃が懐かしく感じられます。 　著者によると、「子供たちの世界にも心配事はたくさんある。でも子供たちにはなるべく不安をいだかないでほしい。だからサンタクロースの世界を通して幸せなひと時を味わい、現実とは異なるもう一つの世界で創造的に過ごしてほしい」と願ってサンタクロースの絵本を書いたそうです。この絵本を読むと、子供が小さかった頃に戻り、笑ったり、楽しかったり、時にはしんどかった子育ての記憶がよみがえります。そして今読んでみると、サンタクロースの世界を想像しながら、リラックスできる時間を過ごすことができます。 　フィンランドとサンタクロースにあふれ、そしてサンタクロースの様々な謎に答えてくれます。子供たちにはもちろん、大人が読んでも楽しめる1冊だと思います。