娘①に『おすすめの本を教えて』と頼んで提案してもらったのがコレ 彼女が生まれる前に、ちょっとハマってて読んでいたミヒャエル・エンデ……懐かしいなあと思いつつ読みましたが、代表作『モモ』や『はてしない物語』とは違うテイストのダークファンタジーだったので、結構読むのに難儀しました。 でも、筆者独特のユーモアが散見し、さすがだなあと感心してしまったりもした。ふたつみつ、なんか読んだことある気がする……となったのは、読んだことを私の脳みそが忘れちゃっているからかもしれない。この年になると、二度目の初見が楽しめるようになるんだなと、新たな気づきを得ました。 面白かったです。

「はてしない物語」「モモ」などが有名なエンデ晩年の短編集になります。表題にもなっている「自由の牢獄」を含む８つの短編が収録されていました。結論から言うとどれも予想以上に面白く、しかも各短編の醸し出す雰囲気がそれぞれ違っていて、大変興味深く読みました。滑稽なもの、陰鬱なもの、哲学的なもの（これは全編共通かもしれませんが）、感動的なものなどです。中身について書くのはあまり良くないかと思いますが、私が特に印象に残ったのは「遠い旅路の目的地」「ミスライムのカタコンベ」そして「自由の牢獄」です。「遠い旅路の目的地」は、まさに近代社会が進めてきた空間の征服であり、今風に言うならマルクス・ガブリエル流の存在論的なストーリーです。「ミスライムのカタコンベ」は映画にでもなりそうな内容で、エンデの意図がどうあれ固唾を飲んでストーリー展開を楽しめます。私はこの短編と「自由の牢獄」は共通したテーマを扱っていると感じました。西洋の近代社会は自由の拡大を至上命題に発展してきましたが、そのいきつくところは何か？制約のない自由とは何なのか？人間は本当にそれを欲しているのだろうか？という問いかけだと感じました。ストーリーだけでも楽しめますし、エンデが何を問いかけているのか、我々に何を気づいて欲しいと思っているのかも考えながら読むと、８編それぞれを満喫できると思います。おすすめです。