この巻では、日本霊異記の全三巻のうち上巻にあたる書籍です。また、五世紀から奈良時代の初期までの説話が本文、現代語訳、語釈、解説の順になって読みやすくなっています。

［　内容　］ ＜上＞ 日本霊異記は、日本最古の説話集。 奈良末～平安初期に成立した。 巻頭の第1話は、雄略天皇時代（5世紀）の奇談。 以後約4世紀にわたる説話120篇ほど。 記紀・万葉集だけを上代人の全容と信じていた者は、上代の半面を霊異記に見て驚愕する。 霊異記の作者は、奈良西京の薬師寺景戒（きょうかい）。 彼は悪行は必ず悪結果で報いられる、善行は好結果を生むと熱心に信じ、彼と同時代の説話、及び上代以来の説話に、その理法を見出そうとした。 ＜中＞ 日本霊異記（上・中・下）3巻は、日本最古の仏教説話集で、奈良末期に成った。 全篇約120話が年代順に配列されており、この中巻の説話は、聖武天皇ごろの42話。 第1話は長屋親王（ながやのおおきみ）（天武天皇の皇孫、太政大臣）の冤罪、服毒自殺事件だが、卑賤の僧を傷つけた罪の報いと説く。 第3話では、九州に遺された武蔵国多摩郡（むさしのくにたまのごおり）の防人が、若妻を愛する余り、母親を殺害しようとして地獄に落ちる。 この種の腥（なまぐさい）い強烈な因果応報談が多い。 ＜下＞ 日本霊異記（下）は、中巻の時代の後を受け、奈良時代末期稱徳天皇（764）から平安時代初頭嵯峨天皇（822）にわたる説話を載せる。 全39話。 凄惨激烈な血族間の政権争奪と権力闘争―その結果として、平城京から長岡京遷都、さらに平安京への再遷―の難世相が説話の隙ににじみ出ている。 編者景戒という一人格の、艱難に苦吟した人生の告白が、烈々の句となり、深沈たる文章となって読者を魅きつけるのも（第38話）巻下の特色といえる。 ［　目次　］ ＜上＞ ＜中＞ ＜下＞ ［　問題提起　］ ［　結論　］ ［　コメント　］ ［　読了した日　］