『ドリアン・グレイの肖像』のラストに衝撃を受け、『幸福な王子』では つばめの自己犠牲に涙した。ヘルムート・バーガー主演の映画版 『ドリアン・グレイ』を観たのは遥か昔。 オスカー・ワイルド。アイルランドに生まれた作家にして詩人。そして、 ヴィクトリア朝の道徳観と階級主義の人身御供になった人。 彼の生涯を追ったのが本書なのだが、同性愛の罪で裁かれた 「ワイルド裁判」に重きを置いているようだ。 そこへ辿りつくまでの章は、彼を取り巻く人々や、その時代の思想・ 風俗・文化の描写で寄り道が多い。まぁ、バック・グラウンドを知る にはいいのだが、ワイルド本人を知りたくて手に取ったのでちょっと 物足りないかなぁ。 同性愛と、下層階級との付き合いを問題視されたワイルド。裁判で は有罪を宣告され、ダンディズムを貫いた彼は投獄される。 数々の著作と、アメリカでの講演で時代の寵児となったワイルドも 出獄後は貧困と病に悩まされる。 大英帝国を離れることを余儀なくされたワイルドは、パリで病に 倒れ帰国すること叶わず他界した。46歳だった。 朦朧とする意識の中で、自分を追い詰めたイギリスへ帰ることを 望んだワイルドが哀しい。それにも増して切ないのが、彼の妻 であったコンスタンスだ。 資産家の娘であった彼女は、ワイルド裁判の後、ワイルドを名乗る ことを止めたが破滅した夫の身を案じ、自分の死後も夫に幾ばくか の金が渡るように手配している。 あと100年、ワイルドが遅く生まれていたら裁判にかけられることも なかったのだろうな。でも、100年遅く生まれていたら、時代の寵児 になっていたかは分からないけれど。

19世紀後半に生きた有名な戯曲家。 アイルランド生まれ。最初に生まれたのが男の子ので母親はオスカーワイルドを妊娠した時、女の子だったらと願っていたようだ。そのため5歳になるまで女の子のドレスを着せられて大きくなる。 そのせいかどうかはわからないが、結婚した後同性愛に目覚めてしまい、そのことで裁判沙汰になり、名声を得ていたのにイギリスをさて、パリの安宿で46歳の若さで死んでしまう。 オスカーはセレブだったので絶頂期には王室のファミリーや著名な人々との付き合いもあった。書いた戯曲は大ヒットし、たくさんのお金も得た。 ところがオスカーはお金があってもすぐ使ってしまい借金をしても返さない。これを読んで野口英世に似てるなと思った。 2人の共通点は、天才、借金、浪費、名声、早世である。 オスカーの思想、生き方、美意識は少し時代の先取りをし過ぎた。死後100年経ってロンドンのトラファルガー広場に銅像が建てられた。