まず作者がサトクリフだし、「第9軍団のワシ」を手こずって読んだし･･･で恐る恐る読みだしたのですが。 いや～よかった！さすが、サトクリフ！！（手のひら返しではなく、最初から尊敬してます） アクイラの心情や、大人になるにつれての心の在り方もわかったし、彼に影響を与えた妹、妻の書き方も良かったし、息子との関係性もあるあるって思えたし。 私がサトクリフを理解できるおとなになったってことかなあ。ともかく、脱帽の作品でした。

児童書として出版されていますが、手ごわいことこの上ありません。 何しろ全然知識のない時代の歴史小説なので、地名も人名も読む端からごっちゃになってしまいます。 ローマ帝国の衰退期。 ブリテンにおけるローマ正規軍が撤退してから４０年が過ぎ、最後のローマ地方軍団も撤退が決まります。 ローマ地方軍団というのは、ローマ兵士と土着の民との間に生まれた子たちの子孫で成り立っているので、頭ではローマに忠誠を誓っていても、心も体もブリトン人になってしまっています。 だってローマ人は４５０年もこの地を治めていたのですから。 生まれも育ちもブリテンの人の方が多いのです。 元々ブリテンに住んでいたケルト人と長い間ローマ人は戦っていたのですが、最近になって北方からサクソン人が続々とブリテン島にやってきて争い事が絶えず、本土に増兵の要請をしていたのですが、ついにローマ兵は撤退することになったのです。 主人公のアクイラは、最終的に軍を脱走して自分の故郷に帰ります。 自分がローマに行くと、故郷には目の不自由な父と１６歳の妹が、ローマ兵の守りもなく敵に取り囲まれてしまうからです。 しかしアクイラ一人が残ったところで敵の侵略を止めることができるわけはなく、父は殺され、妹はサクソン人にさらわれ、自分は別のサクソン人（本当はジュード人）の元で奴隷になってしまいます。 アクイラが生き延びるための心の支えは、妹との再会と裏切者への復讐。 脱走して自由の身になったアクイラは、ローマ人〈ブリトン人〉として一番の実力者であるアンブロシウスに仕えます。 ケルト人とサクソン人が連合を組んだり、ケルト人とブリトン人が同盟を結んだりしながら、どの陣営も傷を負い、死者が出るわけで…。 愛のない、政略結婚のような結婚。 転戦に次ぐ転戦で家庭を顧みることもなく、心のどこかに空疎な思いをかくしながら生きたアクイラの人生の苦さは、児童書として読めばかなりハードです。 歴史小説としても、現在のイギリスにブリトン人がいないことを考えると、アクイラの人生だけではなくブリトン人の状況も明るいものとは言えません。 ひとまずサクソン人を撃退し、アンブロシウスが王として戴冠した日に、王の主治医であるユージーニアスが言います。 “「われわれはいま、夕日のまえに立っているようにわしには思われるのだ。（中略）そのうち夜がわれわれをおおいつくすだろう。しかしかならず朝はくる。朝はいつでも闇からあらわれる。太陽の沈むのをみた人びとにとっては、そうは思われんかもしれんがね。われわれは『ともしび』をかかげる者だ。なあ友だちよ。われわれは何か燃えるものをかかげて、暗闇と風のなかに光をもたらす者なのだ。」” 著者のことばによると、サクソン人がブリテンを征服するまでに２５０年以上かかったそうなので、戦乱の日々はまだ続いていたということですね。 自分は『ともしびをかかげる者』である、と胸を張って言えるだろうか。 重たい物語ではありましたが、読後感はとてもいいです。 アクイラは自分の人生に誇りを持って生き、それが報われるような終わり方でした。 大満足です。

生きる目的を探して。 すべてを無くし、生きる目的にしてきたものも失い。 なお生きる目的を探して。 見つけたのは家族。 主役は男性だけど、女性の悲しさと強さもしっかり描かれているように思います。 本意ではないどころか、強引に妻とされ、子を持たされた女性が、それでも子を愛し、妻としての自分に存在意義を見出し生きていく。 私はどうしていいか分かりませんでした、あの部分を読んだ時に、とにかく落ち込むしかなかった。 私もあの時の主人公と同じように、真っ暗になった。 そこからどう生きていくか。 何を目的に、その過去にどう折り合いをつけて、先に歩くのか。 結局敵と同じことを自分もして。 それに自分はどう向き合っていくのか。 自分の家族、か。 自分の子、か。 遠いなあ。 小学校高学年なら読んでいけます。 多分冒険もの、ファンタジーのように読むことになるでしょう。 でも、私とは感じ方が全然違うでしょうね。 私が大人だからこそ面白いのかもしれない、このお話しは。 子供がどう感じるか、私はこの本を自分の中で処理するのに必死で、そこまで考える余裕ができませんでした。