小説とうたっても、いずれの固有名詞ともまんまだし、これは人物伝でしょう。そう、かつて瓶ビールの時代はキリンラガーこそ絶対王者だった。やがて家庭では缶になり、そして「スーパードライ」が登場するや一気にアサヒの時代となった。キリン、サッポロ、サントリーのドライも追従販売され、すべて飲み比べ、親父とウンチクもどきを傾けたっけ。正直、味は覚えちゃいないけれど、アサヒ以外はあっという間に消えていった。そんなアサヒ大躍進以前に、「夕日ビール」と嘲弄されていたとは知らず、樋口廣太郎が同社にとって中興の祖として崇められているわけか。でも、ここでの樋口はあまりに自信家で、聞くに堪えぬ自画自賛と、瞬間湯沸かし器と自称するパワハラに、よく社員がついていったなと感心する。よほど牽引力があったのか。さて、今やビール離れが加速し、「とりあえずビール」もチューハイやハイボールに取って代わられつつある。今夏の猛暑でさえ前年比減だから、この業界も大変だわ。

スーパードライでV字回復してビール業界トップになったアサヒビールの元社長、樋口廣太郎の伝記的企業小説だ。登場人物はすべて実名なのでほぼノンフィクション、会話のやり取りに多少の想像が織り込まれているのだろう。アサヒビールの社員や関係者がこぞって買い、ありがたく読む本になるに違いない。ただ、関係無い人にとってはあまり参考になる話は無い。アサヒビールの仕事十則、管理職十則の意図が、この物語を通じて理解出来るようになることぐらいか。樋口の人となりや振る舞いが分かっても、真似て出来るものではないし、真似ても上手くいくものでもないだろう。トップ経営者層、財界人事と無縁な身としては、立派な方ですねーとしか言えない。