‪Instagramでなぜか頻繁に返信やダイレクトメッセージをくれるイラン在住の男性がいる。SNS上での異性からのメッセージの定型文としてありがちな「君は美しい」「友達になってくれないか」といった下心満載の内容ではなく、わたしの投稿を見て日本の景色は綺麗だねとか、自宅の庭に小さな花が咲いていたから共有するよとか（本当に小さくて可愛らしい真っ白な花だった）、おもしろい動画を見つけたから時間があるときに見てみてとか、そういう至って平和的な話題なので、最初は警戒して無視していたのだけれど、少しずつ会話をするようになった。わたしが日本語で投稿するとそれをスクリーンショットで撮って、翻訳アプリを使って内容を理解しているという。テクノロジーに疎いわたしが、すごいね、そんなアプリがあるんだねと感心すると、彼のペルシャ語の投稿を理解できるようにとそのアプリの使い方を教えてくれた。今は、ペルシャ湾に面したイラン南部の地域で携帯電話の小売店をしているそうだが、つい数ヶ月前まではペットショップを営んでいたという。きっとビジネスの才能があるんだね言うと、イランの経済は混乱しているから、一つの仕事を長く続けることが難しいのだと教えてくれた。 　先日、彼と話していたとき、ちょうど図書館に行ったから中東諸国についての本を借りてきたよ、あなたの国について少し勉強してみようと思う、という旨のメッセージを送った。すると「自分は本はあまり読まない、イランでは生き延びるのに必死だから」という返信が来て、言葉を失った。メッセージの一番最後には泣き笑い‪の絵文字がついていて、それが余計にずーんときた‬。ごめんね‬、と思った。わたしはあまりにも呑気だった。一時的であってもいろいろ辛いことを忘れられるから読書が趣味なんだよね、と軽い気持ちで言った数分前の自分を、心から恥ずかしく思った。 　彼や、イランで暮らす人たちのために、自分には何ができるだろう。今すぐ現地に飛んで行くことはできない。混乱したイランの政治や経済状況を現実的に変えるだけの権力も財力もわたしにはない。支援機構で発展途上国への募金は毎月しているけれど、それが具体的にどこでどういう使われ方をしているかは不明瞭だし、自動引き落としになっているだけなので、正直、どこか他人事のような気がする。 　借りてきた本を読んで、彼が送ってくれたペルシャ湾で獲れた魚を使った家庭料理の写真を見て、あれこれ考えた。そして結局、今の自分にできることは「知る」ことしかない、という結論に至った。知ってどうなる、と言われればもちろんそれまでなのだけれど、イランという国について、イスラム教について、中東という地域の歴史について、少しでも知ることができれば、次に彼と会話するときにもっと寄り添った発言ができるかもしれない。それ以前に、今回のように無自覚に、無神経に、相手を傷付けてしまう発言をしなくて済む可能性が高まる。せっかくわたしという人間に、一度も足を踏み入れたことのない日本という国に、興味を持ってくれたのだ。そしてこの遠い国の友達（とわたしはすでに感じている）との交流によって、わたしも少なからず恩恵を受けている。あまりにも狭くて閉鎖的に感じてしまう自分の現実生活に新しい風が吹き込んでくるように感じられるし、パンパンに膨れて破裂寸前の風船みたいに余裕のなくなった心に小さな風穴が開いて、中の空気が勢いよく抜けていくような解放感を味わうこともある。小さなことだけれど、そういう小さな恩恵こそが日々生きていくための欠かせない糧になっていく。 　別日にまた図書館に行って、『池上彰が読む「イスラム」世界』を借りてきた。読んでみるとこれは本当に入門的な本で、字が大きく文体が易しいだけでなく、図や写真も多く載っていて、私のようにほぼ知識ゼロの状態から読んでも十分に理解できる。さすが池上彰氏。今回は読んで学んだことをしっかり知識として定着させたいという意欲が高まっていたので、学校の授業よろしくノートにメモを取りながら読んだ。この本で基本的な知識を得たところで、一緒に借りてきた「イスラムの歴史」「シーア派」「日本のモスク」についてのより専門的な本を何冊か読んでみようと思っている。楽しみだ。いや、今すでにものすごく楽しい。

パレスチナ問題 ユダヤ人、ディアスポラで世界各地に離散→迫害→自分たちの国を作ろうとする運動（シオニズム）→1948.イスラエル建国 →その時そこに住んでいたイスラム教徒のアラブ人がイスラエルに攻め込む（中東戦争）、パレスチナ難民発生→1964パレスチナ解放機構（PLO）創設→次第に過激化→1993オスロ合意（イスラエルとパレスチナの和解） イランとイラク 1979イラン・イスラム革命…ホメイニ師が、アメリカの石油事業にとって都合の良い国王に作らせたパーレビ王朝を打倒、イランの最高指導者になる。 1980イラン・イラク戦争…イラン革命でシーア派の革命が成功したことで、シーア派が多数のイラクを支配するスンナ派のサダム・フセイン大統領は恐れ、イランを攻撃。アメリカはイラクを応援。1988停戦。 1990湾岸戦争…イラクがクウェート侵攻。（もともとイラクとクウェートは一つの国。イラン侵攻時クウェートが支援しなかったため）→アメリカが組織した多国籍軍がイラクを侵攻。 アフガニスタン 1979ソ連のアフガニスタン侵攻…アメリカ留学経験のある人物がアフガニスタンの大統領になったことがきっかけ。ソ連はアフガニスタンがアメリカ寄りの国になることを恐れた。 1988ムジャヒディン（イスラム聖戦士）がソ連軍を追い返す。その中にサウジアラビアから来たビンラディンもいた。 →ムジャヒディンたちによる主導権をめぐる内戦→パキスタンに逃げ込んできた難民に過激な教えを叩き込み、彼らに近代兵器を渡しアフガニスタンに入りムジャヒディンたちを攻撃。彼らがタリバン（学生たちの意味）。 「アルカイダ」組織化…湾岸戦争時サウジ政府を批判し国外追放された（アメリカの駐屯地をサウジ国内に置いたことに腹を立てたため）ビンラディンがアフガニスタンに戻る。そこで反米テロ組織（アルカイダ）を養成、後に同時多発テロ事件を起こす。テロ1ヶ月後アメリカはアフガニスタン攻撃。 →2003.アメリカによるイラク戦争…イラクが大量破壊兵器を保持していると考えたため。また、フセイン政権の圧政から国民を解放するため。2010終戦も未だ内戦絶えず。（警察や軍隊、教員など国の組織の幹部であったバース党員を、アメリカはフセインの考え方を支持する連中として追放したことで国の機能が麻痺したため）

イスラムと聞くと争いが絶えない地域というイメージだが、その理由がこの本で理解できるようになった。 いわゆる「世界の揉め事は全部イギリスが悪い」というのもここから理解できる。 とにかく、ユダヤ人は元の地域に帰りたい。 帰りたいけどすでにアラブ人が住んじゃってる。 世界大戦でイギリスがお金欲しさにユダヤ人に戦争に勝ったらパレスチナをあげるよなんて約束しつつ、アラブ人にも同じような約束するもんだから戦争終わったあとに大揉め。 そこから派生するのが第一次から第四次まで続く中東戦争。 イランは特殊なイスラム教。 イスラムでは少数派のシーア派が多く住む国。 そして民族としてはアラブ人ではなくペルシャ人である。 都市では女性がジーンズの人もいる。 他のアラブ国家と異なることからイラク、イランの違いがようやく掴めてきた。 そしてこのイランがアメリカの石油事業に都合の良い国にするためパーレビ国王朝ができるが、西洋化が進んだためにそれを批判するホメイニ師が登場し、パーレビ王朝とバチバチの関係になる。 これがイランイスラム革命。 そんなことやっていると隣のイラクが「今なら責められんじゃね？」と企み、攻め込んでいく。 これがイラン・イラク戦争（通称イライラ戦争)となる。 そんな中、クウェートは金持ちなのに援助してくれないから許せん！ってなってクウェートに侵攻して湾岸戦争が始まる。