岩波現代文庫 筒井清忠　近衛文麿 三度首相となった近衛文麿をポピュリズム政治家というのは、かなり厳しい論調。政権の人気を高めるために 日中戦争を利用した点から厳しめの論調になっている。日米戦争を最後まで回避しようとした点については 遅すぎたという批判 副題「教養主義的ポピュリストの悲劇」は、大衆の人気で 押し上げられた教養主義的政治家が、ポピュリズムに陥り、自殺に追い込まれた悲劇の人生 を意味 良いものは吸収してバランスを図ろうとする 教養主義的な論文「英米本位の平和主義を排す」は 国際的論調の正論だと思うが、その後の盧溝橋事件の時から マスメディアと一体となって、民族主義的でポピュリズム的な性格が現れてくる。ポピュリズムにならないと 軍部の政治権力には対抗できないのかなと思う

近衛文麿の生涯がまとめられている。歴史の教科書だけではわからない、彼が政治家として何を成そうとしたのか、何を成したのか、同時代人からどう評価されていたのか、後から振り返ってみるに彼はどういった人物だったのか、という近衛文麿自身のことについてもよくわかるし、日本を戦争に導いたものはなんだったのか、当時の空気というものが伝わってくる。

五摂家出身の「貴族」である近衛はモダン性、復古性を併せ持ったスターであった。親英米であり、当時の流行である社会主義に通じ、ゴルフ好きであった。一方で、天皇への忠誠心を抱き、古美術を愛し、アジアの連帯を訴えた。「長身」「美丈夫」は女性の人気を集め、相撲の見物は庶民に親近感を持たせ、教養主義はインテリの人気を集めた。そのような「近衛」像はメディアを通して拡散し、首相就任前から国民的人気を作り出していく。「華冑界の新人」として各層に熱狂的に迎えられ、その人気を背景に政治家として活動した。 一方でその熱狂的人気は近衛の政治活動を束縛するようになる。「貴族」に過ぎない近衛は国民の支持をなくしては活躍できない。結局、国民の強硬世論に流され、自身もまた「国民政府を対手とせず」声明などで火に油を注いでいく。彼の教養主義は活かされなかったのである。 ここで著者は、教養主義がポピュリズムに陥った点に注目する。すなわち、特に近衛のような基盤を持たない貴族・知識人政治家は軍部に対抗する上ではポピュリズムに頼らざるを得なかった。教養主義はその時意味をなさなかったのである。 それは今でも変わらない、というより民主主義の課題であろう。世論なくして政治家は生まれない。世論ばかりに従っていては政治にならない。世論と違うことをする時に、過度に単純化せずに有権者の注目を集めながら丁寧に説明できるか。池上彰的な政治家が求められるように思われる。 現政権も一時期それに近いことをしていた気もするが。