今、この時期に読めてよかった。 このコロナ禍、どう行動するのが正解なのか全然分からない。 正解なんてものはないのだから。 ヘムレンさんやスナフキン、自分の気持ちに従順に行動している。 それが彼らそれぞれの人生だから。 心配しすぎることは、自由を奪うこと。 心配はほどほどに、相手を信頼すること。 自分らしく生きるとは。

　ムーミンのアニメを最後に見たのが自分がいくつぐらいの頃だったかは定かではないけれど、『ムーミン谷』の面々はそれなりに記憶の隅に残っていた。ただ、その記憶というものはムーミン、スナフキン、ミイという主要なキャラの断片でしかなく、ストーリーや世界観はおぼろげだ。真っ暗な舞台でキャラクターだけが浮かびあがっているような、歪つなものだ。 　埋め合わせというわけではないが、こうして本を手にしたのは、少なからずその空白に興味がわいたからだった。 　ムーミン谷には不思議な生き物たちが住んでいる。人間は住んでいない。 　本作『ムーミン谷の仲間たち』は、そんな彼らの日常を短く切り取ったもので構成されている。 　私の記憶の中にある空白を埋めていったのは、キャラクターの詳細ではなく、豊かな色だった。彼らを取り囲むムーミン谷は幻想的な自然に満ちている。ムーミンたちはその自然がもたらす恵みと弊害と向き合いながら、悩みや困難をすこしずつ克服していく。その手法がまたいかにも幻想的で、普遍的に思われる悩みを抱えているはずの彼らが、不思議な生き物であるのだということを思いださせる。 　優しい物語と呼ばれるようなものではないけれど、豊かな物語ではあるだろう。