久しぶりにハードボイルドな小説が読みたくなり手に取ったのが、大沢在昌さんのこの本だ。大沢節炸裂で、うーん、気分すっきり。 近未来の東京を舞台に、大沢さんお得意の影もあれば過去もある私立探偵ケン・ヨヨギが、マスコミや警察をも牛耳る巨大な陰謀に立ち向かうというアクションストーリー。 生み捨てられた孤児たちがホームレスとなり、無法地帯のドブネズミのように、獲物を求めて集団でたむろう新宿。ホームレスチルドレンとはあまりにもキレイないい方で、小説では「ドブネズミ」「クソガキ集団」と呼ばれている。そして汚れた地下水を利用していたため発病する「新宿病」も蔓延。この病気にやられて、ドブネズミ集団はケン・ヨヨギが新宿に居た頃より、はるかに数が減ったという。彼らの巣食う新宿はスラム化し、街は「B・D・T(Boil Down Town、煮詰まっちまった街)」と呼ばれていた。無秩序で差別意識の強い近未来のこの街で、ケン・ヨヨギは捨て身で陰謀と闘う。 暴力団やドラッグ、拳銃密輸なども登場するせいか、空想の時代設定のわりには、ストーリーに現実社会に潜む恐怖が感じられる。そこがまた現実問題のように捉えられ、読み手をひきつけてやまないのだろう。 この小説、実は第二作目だそうだ。私もまだ未読の前作『Ｂ・Ｄ・Ｔ』発行から１０年たっているが、小説中のケン・ヨヨギはまだまだ健在だ。彼の理解者でもある池谷警部の「カムバック、ケン」というアツいラブコールもうなずける。 弱者を守るのが騎士というなら、ちょっと怖くてすれているが、このような影のある騎士は私好みだ。次作にも期待したい。