著者の「迷走する物理学」が面白かったので、前作にあたるこちらのほうも読んでみた。 相対性理論と量子論は矛盾しており、それらを統合する理論は「背景独立」でなければならない。つまり、時間や空間が理論から説明できるものでなければならない。この観点からいうと超ひも理論は背景依存理論であり、限界がある。 という主張は、「迷走する物理学」と共通のものであるが、この本では、著者の主な研究領域であるループ量子重力論も比較的コンパクトに紹介してあって、便利である。（ループ量子重力論の適当な入門書を探す事ができないでいるので。） ただし、著者のここでの主張は、ループ量子重力論は超ひも理論より優れているということではない。これらの２つとブラックホールと情報に関する理論の３つのアプローチはいずれ統合され、１つの理論の別の側面ということになるのではないか、とのこと。（2000年にでたこの本は、物理学の未来に対して楽観的であるのに対し、2006年にでた「迷走する物理学」では、この辺の先行きについては、悲観的なトーンである） しかし、この本の最大の魅力は、そういう物理学の知識そのものではなく、「迷走する物理学」同様、物理学を考えるときの大きなフレームというか、認識論というか、哲学的ともいえる視点の広がりである。冒頭の「宇宙の外部には何も無い」「未来にはもっとわかるだろう」「多数の観測者、多数でない世界」「宇宙は事物でなく、過程である」というテーゼにガツンとやられた。 やっぱり、リー・スモーリンって人はただものではないな。自己組織化し、進化していく宇宙という概念を提示しているらしい「宇宙の生命」も是非読まねば。