玉木正之　自分の子供ですら、自分の子供と実感することの困難な「男」という生き物は、子供を体内に宿して創造する「女」とは異なり、人生に架空の対象物を見い出し、それに熱中する中でしか人生に「意義」を見い出すことが出来ない。そこで男達は、政治、経済、宗教、音楽、絵画、詩、小説、料理…等々、様々な対象物を見い出し、そこに自分の人生を見い出してきた。それが、男の世界、だった。『あしたのジョー』は、男が、男の世界を奔放に生きることを許された最後のぎりぎりの時代の大傑作といえよう。ボクシング（スポーツ）は人生の一部ではない。ボクシング（スポーツ）の中にこそ、（男の）人生はあるのだ。今も、その真理は、変わらないはずだが…

プロ入りしたジョーはデビュー戦をKOで飾り、その後も快進撃を続けます。 ライバルの力石は、ジョーとプロのリングで戦うために無理な原料を開始し、それまでの「スマート」な青年から飢えた闘争者へと次第に変化してゆきます。 試合の描写が多くなるにつけ、その試合の描かれ方に「非現実的」な印象を抱く部分も少なくありませんが、登場人物の葛藤を描いた心理描写などは読みごたえがあります。 特に、ジョーとの戦いにこだわる力石の執着を理解できずにいら立つ葉子と、彼女の「わからず屋っぷりにいらつく力石」という構図は、青年読者にとって、「他人（異性）からは理解されない男のプライド」がわかりやすく示されており、そういった面もこの作品の魅力なのかもしれません。

過去の因縁を断ち切り、ついにジョーがプロのリングへ上がった。力石と葉子の見つめる前で、ジョーはノーガードから、必殺のクロス・カウンターを放ち、見事プロ初勝利をKOで飾った!!　破竹の連勝を続けるジョーに、因縁の相手・ウルフ金串がクロス・カウンター破りの秘策を胸に挑戦してきた。相手の手の内が読めない段平とジョーは、イライラを募らせたが……。