本屋大賞翻訳部門は、正直当たり外れありだけど、本書はそれ以外にも各方面で評価されているのを目にし、だったら読んでみようかな、と。タイトルや表紙からはジャンルが分からなかったけど、これはファンタジーやね。で、改めてファンタジーって面白いな、と感心させられた次第。登場人物やイベントがちょっとごちゃごちゃしてるな、って印象はあったけど、カーニバルの雰囲気を出すためと考えれば納得。どこまでが虚構の世界かっていう境界のぼかし方も絶品で、最期までハラハラし通しで一気読み。続編も手元にあるけど、当然そちらも読まないと。

”すべては演技。偽りの世界です。” 帯に書かれていた言葉だけが真実。 主人公のスカーレットは帝国の端にある島の領主の娘。 冷たい暴君である父のもと、妹とふたり、いつか島を出ることを夢見て生きていた。 スカーは妹思いで常識的で、島を出る手段は誰かと結婚することだと思っている。 奔放な妹のテラは、自分の力で島を出ていこうと考えているが、それがスカーには危ういことのように思われ、心配でならない。 彼女たちの母は彼女たちを棄てて家を出た。 父が暴君になったのはそれからだ。 彼女たちが幼いころ祖母から聞かされた”カラヴァル” 毎年世界のどこかで開かれるゲームイベント。 謎解きのような、脱出ゲームのような。 しかし魔法が介在することによって、非常にいびつな世界がそこに出現する。 スカーの結婚が決まった時、初めて主催者のレジェンドから招待状が送られてくる。 躊躇するスカーをだまし討ちにするように、テラは島を抜け出し会場へ向かうが、二人ははぐれてしまう。 見たもの、聞いたもの、自分の感覚。 全てが信じられない世界で、どうやって妹を探せばいいのか。 いろんな人たちに「信じるな」と言われても、基本的には素直なスカーは、何度も自分や他人を信じ、手痛く裏切られる。 ミスは、彼女と、彼女を島から連れ出した船乗りのジュリアンを心身ともに痛めつける。 スカーは見事謎を解いて、妹を見つけ出し、願いをひとつ叶えることができるのか。 という、造りとしては少女の成長譚ですが、裏切りや判断ミスによって、どんでん返しに次ぐどんでん返しで、ダークなアリスのワンダーランドで読者は翻弄されまくる。 スカーの話としてはこの巻だけで十分面白いけれど、明かされなかった謎はまだ残っている。 それが続編、テラの視点で語られるらしい。