図書館で借りた。 1頁に1トピックスを扱い、タイトルにあるように人類誕生前から、最新トピックまでの全史をまとめた本。 ビジュアルと冠してあるように全編カラーで写真も多いが、1枚をイメージ図的に横にあるだけなので、図形的幾何的な理解を助けるものにはならないと思った。 また、1頁という構成なので、深い数学議論には入れない。 あくまで、歴史をざっと見る詳しい年表のような使い方をする本と思った。

寝っ転がって読むのは大変 1H番組で説明されてもチンプンカンプンなabc問題やらを1pにまとめるのはさぞかし大変だったろう

原題は"The MαTH βOOK"。 年代順に、数学の重要なトピックを１ページに１つずつ紹介していく。 もちろん、「すべて」を網羅できるわけではないので、タイトルの「全史」にはいささか大仰な感じも受けるが、「数学」の広がりを感じさせるには十分である。さながら、数学百科事典である。 「ビジュアル」と冠されているのは、各トピックを象徴する図版や写真が１つ以上ついているため。数式は必要最低限。１トピック１ページで概念を説明するというのは、なかなかの力業だと思うのだが、専門家でなくてもイメージがわくように噛み砕いて説明されている。そのため、門外漢でも読める。但し、骨はある。唸りながらも目眩く数学パラダイスに呑み込まれる。 トピックは、「ゼロ」、「虚数」、「ピタゴラスの定理」といったよく知られたものから、「四色問題」、「騎士巡回問題」、「鳩の巣原理」といったパズル的なもの、「情報理論」、「フラクタル」、「カタストロフィー理論」など複雑な系に関するトピックまで幅広い。 ユークリッドやニュートン、フィボナッチやフェルマー、オイラーにガウス、「ブルバキ」、フォン・ノイマン。数学上の偉人も数多く出てくる。 おもしろいところでは、数学者が犯罪捜査に協力するテレビドラマ（「ＮＵＭＢ３ＲＳ」）などというのも紹介されている。 数学がこれまで取り組んできたもの、すでに解決された問題、予測はされているが証明はされていないもの。 広く、深く、現在・過去・未来を俯瞰している。 本書は数学ゲームで知られるマーティン・ガードナーに捧げられている（もちろん、本書にはガードナーの項もある）。数学の奥深さ、おもしろさをわかりやすく伝えるという意味では、なるほど、ガードナーの精神を継ぐものなのかもしれない。 （ああ、数学のできる人になりたいなぁ・・・）