作家の江國香織さんが、幼いころ、石井桃子さん訳の「ちいさなうさこちゃん」シリーズを好み、絵も文も好きで、繰り返し読んだという話を知り、気になっていた。 石井桃子さんは、翻訳家、作家、編集者として名作の数々を生み出しただけではなく、戦後日本の児童文学の普及と子どもの読書環境の向上に貢献した人物。 絵本の翻訳って、辞書片手に誰にもできてしまうんではないかと正直思っていた。 でもやはり、限られた文字数で、絵と元の言語が作り出している雰囲気をなるべく崩さないように日本語に訳すのは、決して簡単なことでなく、むしろより高度な文学的な技術が必要なんじゃないかと、読みながら思った。 逆にいうと、子ども向けだからって、甘く見ていると、いいものは作れないということ。子どもは潜在的に良いものとニセモノが分かっていて、誤魔化せない。 石井桃子さんの作品をはじめ、今も昔も、読み続けられている本は、やはり、子どもだましではない、本物の児童「文学」なんだと思う。 子どもには、自分が気に入った本を楽しんで読んでほしいと思っている。押し付けたりはしたくないけど、なるべく大人自身も面白いと思えるような名作に出会う機会を用意してあげたいと思った。

2020.3 じっくり石井桃子さんを知ることができる。作品、お人柄、交友関係、人生、考え方。どれだけ子どもの本のために尽くしてきたか。石井さんがいなかったら今の日本の子どもの本はもっと違っていたかもしれない。それくらい大きなパワーを与えてくれたんじゃないかな。この時代をどう生きるかも考えさせられる。山のトムさんの映画を見てさらにそう思う。