薔薇（バラ）といえばイギリスを思い出す人も多いに違いない。シェークスピアにも映画化れた15世紀の「薔薇戦争（ヨーク家とランカスター家の戦い）」が有名だし、19世紀には王立バラ協会が創られ、薔薇の育成に力を注いできた。しかしフランスも負けてはいない。ナポレオン一世の皇后ジョセフィーヌは「バラのパトロン」と呼ばれ、40年間に4000種以上の品種を生み出したとか。薔薇そのものを愛でるイギリスに対し、フランスの薔薇は美しさの象徴。「バラ的なもの」がフランス人の琴線に触れるのかも知れない。 　この本は薔薇でガイドするパリ。カルチェ・ラタンやサンジェルマン・デ・プレといったエリアごとに、そこでみつけた薔薇を紹介している。それも花屋や庭園だけでなく、バラをモチーフにしたアクセサリーやディスプレイ、お茶やパフュームなど、パリを薔薇を通して観ることで、この街の女性らしい美しさを引き出すイコンとなっている。 　そういえばパリでは花を持っている人を多く見かける。誕生日やデートといったイベントだけでなく、ワインを買ったからテーブルに花を一輪、とか、ちょっといいことがあればすぐに花を買う。しかも花束になる量ではない、一輪挿し用に１本で十分。となると、薔薇も人気が高い。一輪でもサマになって、絵になる薔薇。小さなアクセサリーひとつでお洒落するような、フランス人のエスプリが感じられる１冊。今度パリへ旅行したら、ホテルの客室に薔薇を一輪飾ってみては？　一輪挿しはきっとホテルで貸してくれる。そんなホテルを選ぶのも、パリを楽しむ方法。