フランスの作家、モーパッサンの中篇『メゾン　テリエ』と短篇『聖水授与者』『ジュール伯父』『クロシェット』の4篇。 『メゾン　テリエ』 娼家の女主人であり未亡人のマダムが、5人の娼婦を雇って、町の馴染み客で賑わっていたところ、弟から姪の初聖体に招待されます。娼家から教会までは、かなり距離がありますが、姪の名付け親である姉という立場から、休業して娼婦5人を連れて教会に行き… 突然の休業による、馴染み客の取乱し様や、教会に向かう娼婦達の珍道中、教会での感動的な聖体式。そして、娼家に戻ってからの変わらぬ賑やかさなど、人間味溢れた登場人物達の個性が描き分けられていて、読んでいて楽しかったです。 『聖水授与者』 失踪した5歳の息子が、ただひたすら生きていることを信じる夫婦の苦労話し。 身を落とすところまで落とした夫婦に訪れた、感動的なラストが印象的でした。 『ジュール伯父』 遺産を使い込み、家族の厄介者であった伯父。渡米先で成功しているとの噂を耳にていましたが、以外な場所で再会します。 他人のお金を当てにしてはいけない教訓を含んでいます。気持ちは分かりますけどね。 『クロシェット』 お針子のおばあちゃんに秘められた過去。 なんとも悲しい話しでした。とても痛そう。 追記: 戦前の翻訳のためか、文章が古風に感じます。以下は、手持ちの他の本との比較。 『ジュール伯父』は、同じ岩波文庫の『モーパッサン短篇選』に新しい訳が掲載されています。本作中の「ジュルセイ」の場所が分からなかったですが、短篇選では「ジャージー島」と書かれていて、あーなるほどと思いました(新訳の方が読みやすい)。 『聖水授与者』は、光文社古典新訳文庫では『聖水係の男』のタイトルで、『脂肪の塊/ロンドリ姉妹』に掲載されています。新訳は、ラストの場面のイラストが印象的で、翻訳も新訳の方が読みやすかったです。