短編集。ベトナム帰還兵が主人公の表題作を始めとして、全体的にマッチョかついかにもアメリカンな作風。雰囲気は暗い。トラウマや病気、貧困などで苦しい生活を強いられていても嘆くことなく、生にかじりつくように生きる人々の姿が描かれている。 表題作の他、ベトナム戦争を題材にした作品は物語としてまとまっており、スリリングで面白かった。他の短編はとりとめもない話が多く、実験作品っぽいものも混じっていたように思う。また、著者自身の生い立ちや経験（頭に怪我をした元ボクサー、てんかん持ち、父親の自殺、など）が繰り返し使われていて、どれも似たり寄ったりの話のような印象を受けてしまった。

トム・ジョーンズというイギリスのポップシンガーと同名のアメリカの作家がこんなに面白い小説を書く人だとは知らなかった。きびきびした文体で退屈なところがない。ぐっと胸に迫る表現や描写が盛りだくさんで小説を読んで知らない世界に導かれる快感を味わった。訳者の岸本佐知子氏の腕前がいいということもあるだろう。

苦しかった。読んでいて苦しかった。 この短編集に登場する人たちは、肉体的に、あるいは 精神的に病んでいる人ばかり。 癲癇（てんかん）の発作に苛まれる元海兵隊員、ガンが 進行している老婦人、アル中の元ボクシング世界チャンプ、 自分の名前すら思い出せないコピーライター、など。 なぜこれほど病んだ人たちが出てくるのか。そのヒントは 著者の経歴にある。 この本の著者紹介をそのまま抜粋。 “アマチュア・ボクサーとして活躍した後、海兵隊に入隊。 持病の癲癇のためベトナム戦争に行かずに除隊後、 ワシントン大学を経て、アイオワ大学創作科を卒業。 その後コピーライター、用務員の職を経て作家になる。” この短編集に収められた作品の大半は、著者自身の 体験や経験が色濃く反映されたものらしいということが 分かる。 中でも出色なのは、ベトナム戦争を舞台にした表題作と その他の二篇から成るPart 1。 実際には行っていないはずなのに、むせかえるような 狂気に満ちた戦場を、本当にリアルに描き切っている。 読んでいて本当に苦しかった。でも、読んでよかった一冊。