ソフトウェア構成管理システム（開発しているソフトウェアの修正履歴管理などを行うソフトウェア）の入門書。同様のシステムにCVSやSubversionが存在するが、これらとの大きな違いは分散管理を行うことができること。複数人でソフトウェアを開発している際に、従来のシステムは全員で一つの履歴管理を行っていたが、このMercurialでは個人個人で履歴を管理することができることになる。ということは、この本を読む前から知っていたのだが、具体的にどのような使い方をするのか、どのようなケースで有効に機能するのかを知りたかったのでこの本を手に取った。Mercurialの書籍は、現時点(2009年3月5日時点)で、この本しかないそうだ。 　実際に読んでみた感想だが、なるほどそのように使うのか、使えそうだな。と感じたと同時に、僕自身は使えるが、これを他の人に使ってもらうのは骨が折れそうだな（複数人で開発する時に、個々人で履歴管理ができるのがこのシステムの売りなので、他の人に使ってもらわなければ魅力は半減する）。という感想も持った。特に、個々人の履歴管理に登録（コミット）した後で、更に共有している履歴管理側と同期をとるという二段ステップは混乱する人が多いように感じた。 　いきなりMercurialに移行することが難しいことはこの本の著者も感じているようで、従来のシステム（CVSやSubversion）との連携などについても触れられている。僕自身がMercurialを導入するのは少し先になりそうだが、分散管理には魅力を感じているので、このような書籍がきっかけとなって、多くの人に認知され、より使いやすいツールに進化してくれることを期待している。